Joe Biden s’est livré mardi 15 avril à une attaque en règle de son successeur Donald Trump dans son premier discours public depuis qu’il a quitté la Maison Blanche, le 20 janvier dernier. Depuis Chicago, l’ancien président américain a défendu les aides sociales lors d’une conférence consacrée à la Sécurité sociale.

Il était parti en disant aux Américains de se méfier de ce qu’il appelle le complexe techno-industriel. Joe Biden, la voix toujours aussi faible malgré trois mois de silence, a repris les choses où il les avait laissées. « Voyez ce qu’il s’est passé. Cela ne fait pas encore 100 jours et cette nouvelle administration a fait tant de dégâts et tant de destruction », a dénoncé l’ex-président.

Devant une assemblée de défenseurs des Américains en invalidité, il a accusé la majorité actuelle et ses soutiens de vouloir prendre aux pauvres pour donner aux riches, en s’attaquant aux aides sociales, notamment à la Sécurité sociale, agence fédérale notamment chargée de distribuer les retraites publiques ou les pensions d’invalidité à 68 millions de bénéficiaires.

« Ils attaquent la Sécurité sociale à coups de hache, licenciant 7 000 fonctionnaires, y compris les plus chevronnés. Ils s’apprêtent à en pousser des milliers d’autres vers la porte », a dénoncé l’ancien chef d’État. « Ils veulent les casser, pour pouvoir les voler. Et pourquoi veulent-ils les voler ?  Ils veulent utiliser l’argent pour prolonger les crédits d’impôts pour les milliardaires et les grandes entreprises. Ils veulent rendre permanentes les baisses d’impôt de 2017, qui bénéficient dans leur immense majorité aux Américains les plus riches et aux grands groupes. Et cela va coûter 5 000 milliards de dollars. Et où vont-ils trouver ces 5 000 milliards de dollars ? Ils vont creuser les déficits et ils vont chercher l’argent ailleurs : dans les aides sociales », a ajouté Joe Biden.

Un discours d’une vingtaine de minutes

« La Sécurité sociale mérite d’être protégée pour le bien de la nation tout entière », a-t-il défendu. « Il ne s’agit pas seulement de pensions de retraite. Il s’agit d’honorer un lien de confiance fondamental entre l’État et le peuple ».

En février, l’administration Trump a nommé temporairement un « expert anti-fraude » à la tête de la Sécurité sociale. Elon Musk, chargé par Donald Trump d’une cure d’amaigrissement de l’État fédéral, affirme que de nombreuses fraudes minent le fonctionnement de la Sécurité sociale, avec notamment plusieurs millions de bénéficiaires âgés de plus de cent ans, sans avancer de données détaillées et publiques.

Pendant son intervention d’une vingtaine de minutes, Joe Biden a volontiers repris les accents et les slogans de sa campagne avant qu’il ne doive jeter l’éponge. En posant notamment plusieurs fois la question au sujet des républicains : pour qui se prennent-ils ? « Tout cela est arrivé si vite, c’est à couper le souffle », a-t-il ajouté, dans un discours parsemé de pointes d’humour, mais aussi de quelques moments de flottement. Joe Biden a par exemple bafouillé sur certaines phrases ou peiné à arriver au bout d’anecdotes, conclues avant la fin par un « Bref ».

Sur son réseau Truth Social, Donald Trump, souvent prompt à se moquer de son ancien adversaire à la présidentielle, a republié l’extrait de l’une de ces tirades inachevées, sans ajouter de commentaire à l’écrit.

RFI

L’administration Trump a annoncé lundi 14 avril le gel de 2,2 milliards de dollars de subventions à l’université Harvard, l’une des plus prestigieuses au monde, après son refus de se plier aux exigences de la Maison Blanche. Harvard, comme d’autres universités américaines, a été le théâtre d’une mobilisation étudiante contre la guerre menée par Israël à Gaza et ciblée par la Maison Blanche depuis le retour au pouvoir de Donald Trump.

« La Task Force conjointe de lutte contre l’antisémitisme annonce le gel de 2,2 milliards de dollars de subventions sur plusieurs années », détaille un communiqué du ministère de l’Éducation américain, ainsi que celui de « contrats pluriannuels d’une valeur de 60 millions de dollars ». « La perturbation de l’apprentissage qui a frappé les campus ces dernières années est inacceptable. Le harcèlement des étudiants juifs est intolérable. (…) Il est temps que les universités d’élite prennent le problème au sérieux et s’engagent à apporter des changements significatifs si elles veulent continuer à bénéficier du soutien des contribuables », peut-on lire dans le communiqué.

Le gouvernement américain avait annoncé fin mars qu’il envisageait de priver la prestigieuse université d’environ 9 milliards de dollars de subventions fédérales à l’issue d’un « examen complet », l’accusant de laisser prospérer l’« antisémitisme » sur son campus. Début avril, il avait transmis plusieurs exigences à la direction de l’université, notamment la fin des politiques visant à favoriser la diversité et des changements dans les programmes qui « alimentent le harcèlement antisémite », selon un courrier publié par le Washington Post.

Dans une lettre adressée aux étudiants et au corps enseignant, le président de l’université, Alan Garber, a assuré plus tôt lundi qu’Harvard « n’abdiquera pas son indépendance ni ses droits garantis par la Constitution ». « Aucun gouvernement, quel que soit le parti au pouvoir, ne doit dicter aux universités privées ce qu’elles doivent enseigner, qui elles peuvent enrôler et embaucher, ni sur quelles matières elles peuvent mener des recherches », a-t-il écrit.

Harvard rejette les exigences de l’administration Trump

L’administration Trump avait notamment réclamé à Harvard un « audit » des opinions des étudiants et du corps enseignant, ce à quoi l’institution avait répondu dans une lettre signée par ses avocats : « Harvard n’est pas prête à accepter des exigences qui vont au-delà de l’autorité légitime de cette administration ou d’aucune autre. » Selon eux, les exigences de l’administration sont « en contradiction avec le premier amendement » et « empiètent sur des libertés universitaires garanties depuis longtemps par la Cour suprême. » Le premier amendement de la Constitution américaine garantit les libertés fondamentales, notamment la liberté d’expression.

Les subventions fédérales représentent 11% des revenus d’Harvard, sur un budget annuel de 6,4 milliards de dollars, selon les données publiées par cette université privée installée à Cambridge, près de Boston, dans le nord-est des États-Unis.

Le gouvernement a déjà coupé, pour les mêmes motifs, 400 millions de dollars de subventions à une autre prestigieuse université, celle de Columbia à New York, qui, contrairement à Harvard, a engagé ces dernières semaines des réformes drastiques demandées par l’administration pour tenter de récupérer ces fonds.

Columbia se dote notamment d’un nouveau service d’ordre

L’institution new-yorkaise s’est dite prête à totalement revoir sa gestion des mouvements de protestation étudiants, à formaliser une définition de l’antisémitisme ou encore à réformer les départements d’études sur le Moyen-Orient, l’Asie du Sud et l’Afrique, que l’administration Trump souhaitait placer « sous tutelle académique ».

Columbia a également fait savoir qu’elle allait se doter d’un nouveau service d’ordre, en embauchant « 36 agents spéciaux » en cours de formation qui auront la possibilité d’« arrêter » des personnes ou de les expulser du campus, devenu depuis plus d’un an l’épicentre universitaire des manifestations en faveur de la Palestine, quand cela sera jugé « approprié ».

Plusieurs étudiants ayant manifesté lors de mobilisation pro-palestiniennes et détenteurs d’un visa ou d’une « carte verte » de résident permanent ont récemment été arrêtés aux États-Unis.

Dernière interpellation en date : celle de Mohsen Mahdawi, étudiant à l’université de Columbia et né dans un camp de réfugiés palestiniens en Cisjordanie occupée par Israël, arrêté lundi par des agents de l’immigration dans un bureau où il était venu passer un entretien en vue de sa naturalisation. Il avait co-fondé un groupe d’étudiants palestiniens à Columbia avec Mahmoud Khalil, figure de la mobilisation étudiante pro-palestinienne aux États-Unis, que l’administration Trump tente d’expulser depuis son arrestation le 8 mars.

RFI