À la surprise générale, les présidents rwandais et congolais se sont rencontrés mardi 18 mars sous l’égide de l’émir du Qatar pour évoquer la situation dans l’Est de la RDC, où Kigali soutient la rébellion de l’AFC/M23. Si la question est maintenant de savoir si le cessez-le-feu, en faveur duquel les deux dirigeants ont réaffirmé leur engagement, va se traduire dans les faits, la réunion a aussi été l’occasion pour l’émirat de signer un coup diplomatique. Selon Benjamin Augé, chercheur associé au Centre Afrique subsaharienne de l’Institut français des relations internationales (Ifri), Doha le doit entre autre aux bonnes relations qu’il entretient tant avec le Rwanda qu’avec la RDC. Entretien.

RFI : Le Qatar a réussi un joli coup diplomatique en parvenant à réunir chez lui Félix Tshisekedi et Paul Kagame, qui ont redit que leurs deux pays s’engageaient à un cessez-le-feu dans l’Est de la RDC. Avez-vous été surpris que, dans cette crise, Doha entre à son tour dans la danse des facilitations ?

Benjamin Augé : Non, car il s’agit d’un processus déjà très ancien. Le Qatar y travaille depuis de nombreuses années. Depuis le début de l’année 2023, plusieurs réunions ont déjà été envisagées avant d’avorter, non seulement au Qatar, mais aussi à Paris avec l’émir Tamim ben Hamad Al-Thani et Emmanuel Macron. Quant au ministre qatarien des Affaires étrangères, il s’est rendu à de nombreuses reprises à Kigali et à Kinshasa pour essayer de faire en sorte que ces deux acteurs puissent se parler.

Pourquoi le Qatar nourrit-il un intérêt pour le Rwanda et la RDC, ainsi que pour le conflit qui les oppose dans l’Est du Congo ?

Le Qatar n’a pas de politique africaine très déterminée. En revanche, il a une relation très forte avec ces deux pays. Au Rwanda, le Qatar va réaliser le plus gros investissement qu’il n’a jamais fait sur le continent africain avec la construction d’un nouvel aéroport situé à quelques dizaines de kilomètres de Kigali. Le chantier sera financé par Qatar Airways à hauteur d’1,6 milliard de dollars.

Mais Doha s’intéresse également à la RDC, où ses dirigeants ont effectué de nombreuses visites, là aussi autour des intérêts portuaires et aéroportuaires. Le Qatar voulait voir comment son écosystème pouvait investir dans le pays. De ce fait – comme avec Paul Kagame –, la relation entretenue par l’émir avec Félix Tshisekedi est assez bonne, ce qui a logiquement conduit à plusieurs reprises le président congolais à demander l’aide du Qatar pour tenter d’avancer dans la médiation avec le Rwanda. Paul Kagame, quant à lui, s’est toujours montré très disponible face à cette initiative en raison de ses liens avec Doha. Que ce soit l’un ou l’autre, on les voit d’ailleurs régulièrement au Qatar.

Doha s’est installé comme un pont entre les deux présidents ?

La problématique a été de déterminer la position du Qatar, de savoir s’il se trouvait vraiment à équidistance des deux partenaires, ou bien s’il n’a pas été plus proche du Rwanda que de la RDC ces derniers temps. On avait effectivement l’impression que, du point de vue de Kinshasa, les Qatariens s’étaient un peu trop rapprochés des Rwandais, donc qu’il était un peu difficile pour eux d’enfiler le costume de médiateur. Et puis, finalement, on a vu ce qu’il s’est passé : le Qatar a été le seul à pouvoir mettre à une même table les deux acteurs qui ont beaucoup de choses à se dire mais qui n’y arrivent pas par personnes interposées.

Qu’est-ce que le Qatar peut apporter dans cette crise ? Quels sont ses leviers ?

Comme dans toutes les médiations entreprises par le Qatar depuis déjà plus d’une décennie, je crois que celui-ci se voit comme un acteur qui n’a pas besoin de business, comme un acteur qu’on vient chercher pour avoir des fonds. Il se considère comme un acteur neutre qui met sa plateforme de médiation à disposition. Si le processus prend du temps, il prend du temps. S’il nécessite des moyens, l’émirat les mettra. S’il requiert d’éventuels investissements au Rwanda ou en RDC, il mettra la main à la poche. Quel que soit le temps que ça prendra, l’objectif, pour lui, est de faire en sorte de parvenir à un consensus.

Que ce soit du point de vue de la RDC ou du Rwanda, le Qatar est donc un acteur dont on ne pense pas qu’il a un agenda caché. C’est là sa grande force depuis longtemps, que ce soit dans les médiations qu’il a entreprises en Afghanistan, au Darfour ou dans bien d’autres cas.

Cela étant, quand on lit le communiqué de la réunion du 18 mars à Doha, il n’y a pas beaucoup de différences avec ce qui a déjà été dit à Dar es Salam le 8 février. Pensez-vous qu’il y aura une suite à cette médiation ? Ou bien, risque-t-elle d’être aussi vaine que les précédentes ?

Le Qatar marche sur des œufs parce qu’en 2023, sa première médiation dans ce conflit avait été mise à mal notamment par l’Angola, qui était alors en charge du dossier via l’Union africaine (UA). Comme il y avait eu quelques difficultés avec le président Lourenço, l’idée, ensuite, a été de ne gêner aucun processus. Mais là, avant de prendre la présidence tournante de l’UA, le président angolais a dit qu’il voulait prendre un peu de champ…

Le soucis du Qatar, c’est en fait d’éviter d’ajouter une couche supplémentaire de médiation à une quantité d’autres qui existent déjà en Afrique avec l’EAC, la SADC, etc. Plutôt que de se substituer à tous ces acteurs, l’émirat veut mettre en musique les différentes initiatives, apporter son aide, mettre de l’huile dans les rouages. Va-t-il y parvenir ? Je ne sais pas.

On avait également vu le Qatar à l’oeuvre lors de la transition tchadienne, avec l’organisation d’un pré-dialogue entre les groupes politico-militaires. Ces différentes initiatives signifient-elles que le Qatar entend développer ses travaux de médiation en Afrique ?

Les Qatariens ont connu une période pendant laquelle ils ont cherché à multiplier les médiations qu’ils voyaient comme un moyen d’exister sur la scène internationale. Mais aujourd’hui, c’est moins le cas, et pour une raison simple : ils sont totalement absorbés par la question de Gaza, qui leur prend beaucoup de temps, en plus de devoir gérer la nouvelle administration américaine dans tous les aspects que cela comporte.

Il ne faut effectivement pas oublier que le blocus qui a visé le Qatar (en raison de son refus de s’aligner sur leurs positions anti-Iran et anti-Frères musulmans, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, Bahreïn et l’Égypte avaient décider de rompre toute relation diplomatique et commerciale avec l’émirat  entre juin 2017 et janvier 2021, NDLR) a eu lieu pendant la première présidence Trump. Pour les Qatariens, il convient donc absolument de s’assurer qu’il n’y ait pas de difficultés avec Washington.

Il en résulte qu’à leurs yeux, les dossiers africains en général sont vraiment mineurs, tant en terme de temps que de moyens à y consacrer, et ils ne s’y investissement que si les pays concernés le leur demande. C’est précisément ce qu’il s’est passé dans le cas présent, où il y a eu plusieurs appels du pied des protagonistes, que ce soit de la part de Félix Tshisekedi ou de Paul Kagame. Si tel n’est pas le cas, Doha donne alors la priorité aux dossiers qu’il considère comme les plus stratégiques et les plus proches de ses préoccupations.

RFI

Dans un entretien accordé au magazine français Le Figaro, le président de la République Démocratique du Congo (RDC), Félix Tshisekedi, a abordé plusieurs sujets cruciaux pour son pays, notamment les tensions avec le Rwanda, la situation sécuritaire dans l’est de la RDC, et les réformes en cours au sein des Forces armées de la RDC (FARDC). Ses déclarations révèlent à la fois les défis persistants et les efforts déployés pour stabiliser le pays.

Dialogue avec le Rwanda : une lueur d’espoir, mais des obstacles persistants

Interrogé sur sa récente rencontre avec le président rwandais Paul Kagame à Doha, sous médiation qatarie, Tshisekedi a décrit une ambiance « conviviale », tout en soulignant que le travail préparatoire avait été effectué par les émissaires qatariens. Cependant, il a insisté sur le fait que le préalable à toute avancée reste un « cessez-le-feu immédiat et inconditionnel ».

Le président congolais a également réagi à l’échec des pourparlers avec le groupe armé M23, soutenu par le Rwanda, en Angola. Selon lui, le refus du M23 de participer aux discussions confirme que ce groupe est « un pantin » qui agit sur ordre et est « hostile à la paix ». Tshisekedi a affirmé que le M23 est motivé par une « soif d’enrichissement personnel », ce qui rend toute négociation directe avec eux infructueuse. « Il valait mieux discuter avec leur mentor », a-t-il déclaré, faisant allusion au Rwanda.

Tshisekedi a salué la résolution 2773 du Conseil de sécurité de l’ONU, adoptée à l’unanimité fin février, qui exige le retrait des troupes rwandaises du territoire congolais et la fin du soutien militaire au M23. Il a également approuvé les sanctions de l’Union européenne contre des militaires rwandais et des cadres du M23, les qualifiant de « confirmation que l’agresseur de la RDC s’appelle le Rwanda ».

Désarmement des groupes armés : une priorité

Concernant les autres groupes armés opérant en RDC, notamment les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), Tshisekedi a réaffirmé son engagement à les désarmer. « Désarmement, démobilisation et réinsertion », a-t-il déclaré, soulignant que ce processus fait partie des initiatives de Nairobi visant à éradiquer tous les groupes armés, locaux ou étrangers, dans l’est du pays.

Le président a minimisé la menace posée par le FDLR, affirmant qu’il ne compte plus que « 750 activistes » et très peu d’anciens génocidaires. « Le FDLR ne pèse rien par rapport au M23 », a-t-il ajouté, insistant sur la nécessité de se concentrer sur les groupes les plus destructeurs.

Réforme des FARDC : un défi majeur

Tshisekedi a également abordé la question de la réforme des FARDC, qu’il a décrites comme une armée « hétéroclite » et « non uniforme ». Selon lui, l’armée congolaise est un « fourre-tout » résultant de l’intégration progressive de divers groupes armés et milices. « La réformer, c’est le prix à payer pour la paix et la sécurité », a-t-il déclaré.

Le président a révélé que la solde des militaires a été augmentée, passant de 100 à 500 dollars par mois pour ceux en première ligne. Il a également mentionné des ajustements dans les contrats avec des partenaires chinois exploitant les ressources naturelles du pays, afin de financer cette réforme. Avec environ 100.000 soldats, les FARDC restent une force cruciale, mais leur transformation en une armée unifiée et professionnelle reste un défi de taille.

Un changement de ton sur l’armée

En 2019, Tshisekedi avait déclaré avoir trouvé une armée « structurée » en arrivant au pouvoir, tout en reconnaissant une certaine « diabolisation » de l’institution. Aujourd’hui, son discours a évolué, mettant en avant les lacunes et la nécessité d’une réforme en profondeur. Cette évolution reflète peut-être une meilleure compréhension des réalités sur le terrain après plusieurs années au pouvoir.

Un long chemin vers la paix

Les déclarations de Félix Tshisekedi dans Le Figaro montrent un président déterminé à résoudre les crises sécuritaires et à réformer les institutions de son pays. Cependant, les obstacles restent nombreux : le soutien rwandais au M23, la complexité de la réforme des FARDC, et la persistance de groupes armés dans l’est de la RDC.

Alors que la communauté internationale semble enfin prendre des mesures concrètes pour soutenir la RDC, Tshisekedi appelle à une paix définitive et à une coopération régionale renforcée. Pour les Congolais, ces efforts représentent un espoir, mais aussi un rappel que la route vers la stabilité et la prospérité reste longue et semée d’embûches.

Par MN
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