Alors que plus de 29 millions d’élèves congolais étaient attendus ce lundi dans les salles de classe à travers le pays, la rentrée scolaire s’annonce particulièrement difficile dans les provinces de l’Est, frappées par l’insécurité et une crise économique aiguë. Dans les zones sous contrôle du groupe armé AFC/M23, nombreux sont les parents qui peinent à assurer une reprise normale des cours.
À Bukavu, l’angoisse des parents face aux dépenses scolaires
Dans les rues de Bukavu, capitale du Sud-Kivu, l’ambiance est morose. Juvénal Lushule, père de cinq enfants, arpente les artères principales une liste de fournitures à la main. « Chaque enfant m’a donné sa liste selon les besoins de son école. Je me suis posé la question : où commencer, comment commencer et où finir. J’ai la volonté d’acheter, mais je n’ai pas d’argent », confie-t-il, désemparé.
Même son de cloche du côté des commerçants : les cahiers s’empilent dans les boutiques, mais les clients se font rares. La situation sécuritaire exacerbe les difficultés économiques. Koko Pierre, père de trois enfants, souligne : « C’est une année très particulière du fait qu’il y a la guerre. Il y avait des pillages et pas de banques. C’est vraiment pénible ».
Des enseignants résilients face à l’adversité
Malgré ce climat délétère, certains enseignants tentent de garder espoir. Mugisho Mètre, professeur dans une école publique de Bukavu, affirme être prêt à reprendre le chemin de l’école : « Je suis déjà prêt à reprendre la craie ce lundi. Pour les enseignants qui ont fui leurs milieux à cause de cette guerre, il faut qu’ils tiennent bon ».
L’Association nationale des parents d’élèves et d’étudiants a appelé les autorités à intervenir en fournissant des kits scolaires aux familles démunies, particulièrement aux milliers de déplacés internes victimes du conflit.
Le M23 tente de rassurer
Dans un communiqué, le groupe armé AFC/M23 a appelé les parents à envoyer leurs enfants à l’école, affirmant vouloir garantir la sécurité des établissements scolaires dans les zones sous son contrôle. Un message qui contraste avec la réalité vécue par les populations, où nombreux sont les enfants contraints de rester chez eux par crainte des violences.
À Lubumbashi, une crise financière qui obère la rentrée
L’inquiétude n’épargne pas non plus le Haut-Katanga. À Lubumbashi, la deuxième ville du pays, la crise financière rend la rentrée anxiogène pour de nombreuses familles. Ludovic, photographe et père de trois enfants, témoigne : « Nous nous sommes coupés en morceaux pour que les enfants aillent à l’école. Sur le marché, il y a une hausse des prix. Les uniformes ou tout ce qui concerne les fournitures scolaires, tout ça coûte cher ! ».
Certains parents, comme Abiba, reportent purement et simplement la rentrée : « Les enfants n’iront pas à l’école avant le mois d’octobre. Il nous faudra rassembler les moyens financiers nécessaires ».
La gratuité de l’enseignement primaire, promise il y a quatre ans par le gouvernement, peine à soulager les ménages. Jean-Jacques Mamba, fonctionnaire de l’État, déplore : « Le salaire est devenu trop exigu et il ne vient pas à temps réel. Pour permettre de payer cette rentrée scolaire, la réinscription a été gratuite. Mais il y a des frais qu’il faut payer comme par exemple le frais d’atelier ».
Un enjeu national
Avec plus de 29 millions d’élèves concernés, cette rentrée scolaire constitue un défi majeur pour les autorités congolaises, tant sur le plan sécuritaire qu’économique. Alors que l’Est du pays reste en proie à l’instabilité, la continuité éducative apparaît plus que jamais comme un baromètre de la résilience nationale face aux crises.
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