L’Organisation Mondiale de la Santé autorise un deuxième vaccin contre le paludisme, à destination des enfants. Le R21-Matrix-M est désormais validé par l’OMS. Une décision qui ouvre la porte à une plus grande diffusion de ce vaccin, alors que jusqu’à présent, seuls trois pays africains le recommandaient.

En 2021, le paludisme avait tué plus de 600 000 personnes dans le monde. L’Afrique concentre l’énorme majorité des cas et parmi les victimes sur le continent, ce sont les enfants de moins de cinq ans qui sont particulièrement touchés. C’est pour cette raison que depuis des années, les efforts se sont concentrés sur le développement d’un vaccin pédiatrique.

Le patron de l’OMS, le Dr Tedros, ne cachait pas sa joie au moment d’annoncer la validation du vaccin R21/Matrix-M. « Depuis l’an 2000, le nombre de morts du paludisme a chuté de plus de 50 %. Et nous avons réussi à éliminer la maladie dans de nombreux endroits sur la planète. Mais depuis, nous stagnons. Moi-même, en tant qu’ancien chercheur sur le sujet, j’ai rêvé du jour où nous aurions un vaccin sûr et efficace contre la maladie. Et bien aujourd’hui, nous en avons deux. »   

Après le RTS-S recommandé il y a deux ans, c’est donc le R21-Matrix-M qui reçoit le label de l’OMS ce mardi, avec 77% d’efficacité avérée selon les études. Sur le papier, cela peut changer la donne face à la maladie.

Le premier vaccin autorisé a en effet fait ses preuves, avec une efficacité similaire. L’OMS a observé une diminution importante des formes graves et mortelles du paludisme là où il est administré. Mais la demande dépasse aujourd’hui largement l’offre.

D’où l’intérêt de mettre un second produit à disposition. Tout l’enjeu repose désormais sur son accessibilité. Il avait déjà été autorisé dans trois pays : au Ghana, au Nigeria, et au Burkina Faso. Cette recommandation de l’Organisation mondiale de la santé devrait donc faciliter sa large diffusion.

D’autant que la capacité de production pour ce second vaccin est importante. GSK, qui fabrique le RTS-S, compte livrer 18 millions de doses à 12 pays africains d’ici 2025. Le R21/Matrix-M, lui, a l’avantage d’être développé par le Serum Institute of India. Le plus grand fabricant de vaccins au monde. 100 millions de doses devraient sortir des usines indiennes chaque année.

Les publications qui ont été faites avec le nouveau vaccin étaient tout à fait favorables, avec une capacité de protection qui était de l’ordre de 70%, qui était bien supérieur au 30 et quelque % du vaccin précédent, grâce sans doute à ce booster d’efficacité protectrice par cette substance ajoutée au vaccin.

AFRIQUE_SANTE_Son_MATIN_feu_vert_de_l_OMS_au_vaccin_anti-palu_infantileTélécharger

Martin Danis, spécialiste des maladies parasitaires en zone tropicale
Claire Fages

RFI via CONGO PUB Online

Il est encore beaucoup trop tôt pour en faire une solution viable face à la pénurie de dons d’organes. Mais des scientifiques chinois sont parvenus à développer des reins contenant des cellules humaines dans des embryons de porcs, une première mondiale qui pose des questions éthiques.

Dans cette étude, dont les résultats ont été publiés jeudi dans la revue scientifique Cell Stem Cell, les chercheurs de l’Institut des sciences biomédicales et de la santé de Canton ont choisi les reins car ce sont à la fois parmi les premiers organes à se développer et les plus souvent transplantés chez les humains.

« Faire croître des organes humains dans des porcs »

Si des chercheurs aux Etats-Unis ont récemment réussi à transplanter sur des humains des reins de porcs génétiquement modifiés, voire un cœur, les scientifiques en Chine ont, eux, opté pour une autre approche en tentant de faire croître dans un embryon de porc un rein se rapprochant le plus possible de celui d’un humain.

« Des organes de rats avaient déjà été cultivés dans des souris, des organes de souris dans des rats, mais les tentatives passées visant à développer des organes humains dans des porcs s’étaient soldées par un échec », souligne dans un communiqué Liangxue Lai, un des principaux auteurs de l’étude. « Notre approche a permis d’améliorer l’intégration de cellules humaines dans les tissus du receveur et nous permet de faire croître des organes humains dans des porcs », ajoute-t-il.

Pour Dusko Ilic, spécialiste des cellules souches au King’s College de Londres, cette étude « décrit les étapes fondatrices d’une nouvelle approche dans la bio-ingénierie des organes en utilisant des porcs comme incubateur à la croissance d’organes humains ». Outre des enjeux éthiques, il y a encore de nombreux défis afin que cette expérience puisse constituer une solution viable pour faire face à la pénurie de dons d’organes, « mais il s’agit néanmoins d’une stratégie fascinante qui mérite d’être creusée », ajoute ce spécialiste qui n’a pas participé à cette étude chinoise.

Des résultats probants

L’un des principaux défis pour créer de tels hybrides tient à ce que les cellules de porc fassent concurrence aux humaines. Pour surmonter cet obstacle, l’équipe de l’Institut de Canton a utilisé un nouvel outil de modification du génome nommé CRISPR qui leur a permis de couper l’ADN à un endroit spécifique.

Au total, les chercheurs ont transplanté 1.820 embryons dans 13 mères porteuses et mis fin à leur grossesse entre 25 et 28 jours plus tard pour voir si l’expérience avait réussi ou non. Or, cinq des embryons choisis pour l’analyse avaient des reins fonctionnels pour ce stade de développement et commençaient à développer un urètre qui finirait par connecter les reins à la vessie. Et ils étaient composés à entre 50 % et 60 % de cellules humaines, ont conclu les chercheurs.

« Nous avons découvert qu’en créant une niche dans l’embryon de porc, cela permettait aux cellules humaines de prendre naturellement leur place », a indiqué Zhen Dai, coauteur de l’étude, précisant que des cellules humaines avaient toutefois été retrouvées dans la moelle épinière et les cerveaux des porcs.

Des questions éthiques sur les créatures hybrides

Bien qu’aucune cellule humaine n’ait été retrouvée dans les organes génitaux des porcs, leur présence hors des reins, et notamment dans le cerveau, pose des questions éthiques sur les créatures hybrides, note Darius Widera, professeur de biologie moléculaire à l’université de Reading. « Bien que cette approche soit un nouveau jalon dans la recherche et une première tentative réussie de faire croître des organes contenant des cellules humaines dans des porcs, la proportion de cellules humaines dans les reins générés ne restent encore pas très élevée », a-t-il ajouté.

Pour l’heure, l’équipe chinoise reconnaît ne pas être prête pour transplanter un de ces reins sur un humain, mais elle espère y arriver un jour en peaufinant sa technique. Et l’un des principaux problèmes tient à ce que les reins ainsi produits gardent un système de cellules vasculaires hérité du porc ce qui risque de causer un rejet en cas de transplantation de ces organes dans un humain. Outre les reins, l’équipe de l’Institut de Canton travaille déjà à la croissance d’autres organes humains dans des porcs comme un pancréas ou un cœur.

20 Minutes via CONGO PUB Online