Le groupe A de la Coupe du monde a rendu son verdict. Si le Mexique a parachevé sa domination en venant à bout de la République tchèque, l’Afrique du Sud a quant à elle renversé la vapeur pour arracher la deuxième place du groupe, synonymes de 16es de finale. Son adversaire, la Corée du Sud, attendra de voir si elle sera repêchée.

Après le déluge de buts en conclusion du groupe C, la météo est longtemps restée plus sèche du côté du Mexique où se concluait le groupe A. Les locaux, déjà assurés de la première place, affrontaient la République tchèque, en concurrence avec l’Afrique du Sud et la Corée du Sud, pour la deuxième place qualificative. Et à la fin de cette mêlée, ce sont les Bafana Bafana qui valident leur ticket pour les 16es de finale de la Coupe du monde.

Mora titulaire, pas Ochoa

À Mexico, le sélectionneur mexicain Javier Aguirre profite du manque d’enjeu pour faire tourner en procédant à quatre changements. Il en profite pour enfin titulariser la jeune pépite Gilberto Mora, qui devient au passage le joueur le plus jeune titularisé dans le tournoi et le plus jeune Mexicain à l’être en Coupe du monde. En revanche, pas de faveur pour Guilermo Ochoa, le gardien superstar, qui attend sur le banc de jouer un match de sa sixième Coupe du monde. 

Les Mexicains font le minimum dans la partie, conscients que ce sont les Tchèques qui sont au pied du mur. Mais ces derniers peinent à emballer le match. Rayes manque d’inscrire le but du Mondial d’un retourné acrobatique lorsque qu’un coup franc est repoussé aux 16 mètres. Cela file juste à côté (40e).

Scénario similaire dans la première mi-temps à Monterrey avec une première mi-temps assez molle. En vie au coup d’envoi, l’Afrique du Sud sait que seule la victoire leur permettrait d’accéder aux 16es de finale. Pourtant, au départ, ce sont bien les Coréens qui dominent la partie. Sur le premier corner du match, Min-Jae Kim prend le dessus au premier poteau pour placer un puissant coup de casque, sauvé sur la ligne par Modiba (3e).

Mais, après cette alerte précoce, les Bafana Bafana vont montrer davantage d’envie que leurs adversaires, à défaut de précision. Mofokeng est intenable entre les lignes.Kim Seung-gyu est héroïque et effectue un double arrêt d’abord sur un boulet de canon de Mbatha, puis sur la reprise Makgopa suit à bout portant (20e).

Le Mexique donne le tempo

Alors que les deux matches se déroulaient dans l’ennui le plus total, le Mexique prend les choses en main. Sur une contre-attaque, Martinez parvient à conserver le ballon dos au jeu sur un long dégagement. Il décale ensuite Chavez, qui prend de vitesse la défense adverse, débarque dans la surface, fixe Kovar et enroule dans le petit filet (55e, 1-0). Dans la foulée, Mora trouve sert Sanchez dans la profondeur. Ce dernier rate son petit piqué sur le gardien mais a un contre favorable. Quinones a suivi (61e).

À Monterrey, les spectateurs s’enthousiasment davantage pour les buts dans la capitale que pour le contenu sur la pelouse, comme le prouvent les clameurs entendues à chacun des buts. Peut-être piqués au vif, les Sud-Africains trouvent enfin la faille : pas attaqué dans la surface, Maseko déclenche un tir hors de portée du gardien coréen (63e, 1-0). Un but qui change tout pour les Bafana Bafana désormais 2e du groupe. 

La Corée du Sud semble assommée par le but et en manques d’idées, tout comme la Tchèquie. Face à ce constat, Javier Aguirre offre même à Guillermo Ochoa de rentrer participer à la fête. Le légendaire portier rejoint donc le club des 6 Mondiaux disputés, à la table de Messi et Ronaldo. L’ovation est encore plus grande que sur les buts. Un but opportuniste de Fialdgo à la toute fin du match enflamme encore le stade (90e+3, 3-0).

L’Afrique du Sud qualifiée

Après une entame de Coupe du monde catastrophique, l’Afrique du Sud d’Hugo Broos a donc réussi à redresser la barre. Malgré les joueurs suspendus, elle a su arracher sa qualification. Elle affrontera le Canada dès dimanche pour une historique place en 8es de finale pour les deux équipes.  

France24

À l’approche de la troisième et dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026, la lutte pour les huit places réservées aux meilleurs troisièmes est plus ouverte que jamais. Avec l’élargissement du tournoi à 48 équipes, les sélections classées troisièmes de leur groupe disposent d’une réelle chance de poursuivre l’aventure.

À ce stade de la compétition, les statistiques sont encourageantes : plus de 66 % des équipes occupant actuellement la troisième place devraient décrocher leur qualification pour les seizièmes de finale.

La RDC garde toutes ses chances

Parmi les nations encore en lice figure la République démocratique du Congo. Avec un point récolté après deux journées, les Léopards restent pleinement engagés dans la course à la qualification.

Après leur match nul historique face au Portugal (1-1), qui leur a permis d’inscrire le premier but et de gagner le premier point de leur histoire en Coupe du monde, les hommes de Sébastien Desabre abordent leur dernière rencontre avec l’ambition de décrocher leur billet pour la phase à élimination directe.

La RDC affrontera l’Ouzbékistan lors de cette ultime journée. Une victoire pourrait considérablement améliorer ses chances de figurer parmi les meilleurs troisièmes, voire lui permettre d’espérer une qualification directe selon les résultats des autres groupes.

Les mieux placés avant la dernière journée

Actuellement, cinq sélections semblent disposer d’un léger avantage dans cette course aux huit meilleures troisièmes places :

• Sweden national football team
• Scotland national football team
• Croatia national football team
• Algeria national football team
• Paraguay national football team

Toutes comptent trois points après deux rencontres. Toutefois, rien n’est encore acquis puisque leurs derniers adversaires figurent parmi les favoris du tournoi.

L’Écosse devra notamment défier le Brazil national football team, tandis que la Suède affrontera le Japan national football team. L’Algérie croisera la route de l’Autriche, la Croatie celle du Ghana et le Paraguay sera opposé à l’Australie.

Une bataille extrêmement serrée

Derrière ce premier groupe se trouvent plusieurs équipes qui peuvent encore bouleverser la hiérarchie actuelle : le Cape Verde national football team et la Belgium national football team avec deux points, puis la République tchèque, la RDC, l’Équateur et la Bosnie-Herzégovine avec un point.

Pour ces sélections, une victoire lors de la dernière journée pourrait suffire à décrocher une qualification historique.

La Belgique part avec les faveurs des pronostics contre la Nouvelle-Zélande, tandis que le Cap-Vert tentera de créer la surprise face à l’Arabie saoudite. La Bosnie-Herzégovine affrontera le Qatar alors que la République tchèque et l’Équateur auront fort à faire respectivement contre le Mexique et l’Allemagne.

Le Sénégal dos au mur

La situation est beaucoup plus compliquée pour le Senegal national football team. Après deux défaites face à la France et à la Norvège, les Lions de la Teranga occupent actuellement la dernière place du classement des troisièmes avec zéro point et une différence de buts négative.

Pour espérer se qualifier, les coéquipiers de Sadio Mané devront battre l’Irak avec au moins deux buts d’écart tout en espérant plusieurs contre-performances des équipes qui les devancent.

Une dernière journée sous haute tension

Jamais la bataille des meilleurs troisièmes n’aura semblé aussi indécise. Entre équipes bien placées mais confrontées à des adversaires redoutables et outsiders toujours capables de renverser la situation, les calculs vont accompagner chaque rencontre.

Pour la RDC, l’équation reste simple : battre l’Ouzbékistan et croire en son destin. Une victoire pourrait permettre aux Léopards d’écrire une nouvelle page de leur histoire et d’accéder pour la première fois aux phases à élimination directe d’une Coupe du monde.

Par Marius Bopenga
CONGO PUB Online

La RDC a été vaillante, à l’image de son gardien Lionel Mpasi, qui a longtemps tenu bon contre la Colombie dans la nuit de mardi à mercredi. Mais les Léopards ont fini par exploser en fin de match (1-0) sous la pression des Cafeteros devenue trop forte. Ils sont désormais condamnés à la victoire contre l’Ouzbékistan pour espérer voir les 16es de finale. La Colombie, elle, est mathématiquement qualifiée.

Si l’équipe de France a été interrompue par l’orage mardi soir, la RDC a manqué de se faire emporter par une tempête contre la Colombie un peu plus de 24h plus tard. Entre un stade bouillant tout de jaune vêtu et le torrent d’occasions de buts pour les Cafeteros, c’est un véritable ouragan qui s’est abattu sur les Léopards en début de rencontre. Heureusement, dans la tempête, un homme a gardé le cap. Avant de craquer une heure plus tard.

Lionel Mpasi a été extrêmement solide dans les 20 premières minutes, pour ne pas dire héroïque. Il a d’abord détourné une frappe puissante, quasiment à bout portant, de Luis Suarez, directement dans les pieds de Daniel Munoz, qui a ensuite manqué le cadre (4e). Puis, il s’est imposé en claquant de la main gauche une tête du même Munoz, qui a repris le ballon pour marquer dans le but… avant d’être signalé en position de hors-jeu (6e). Enfin, Mpasi s’est détendu à l’horizontale pour dévier une frappe très lourde de James Rodriguez à 25 mètres (11e).

Et encore, on ne citera pas les plusieurs frappes lointaines que le gardien des Léopards s’est employé à repousser, jusqu’à ce que la pause fraîcheur casse un peu le rythme et calme les ardeurs colombiennes. De quoi laisser enfin les hommes de Sébastien Desabre respirer un peu, et s’aventurer dans la moitié de terrain adverse, sans grand succès, à part un centre venu de la gauche que Cédric Bakambu a manqué de peu de la tête en position dangereuse avant la pause. 

Une accalmie avant une nouvelle tempête

Le rythme a ensuite drastiquement baissé, avant de repartir de plus belle. Après avoir quelque peu endormi leur public, les Colombiens ont de nouveau appuyé sur l’accélérateur après l’heure de jeu et des changements qui leur ont fait du bien. C’est d’ailleurs Juan Quintero, entré à la 58e, qui s’est mué en passeur décisif pour Munoz, décidément extrêmement actif. Sa frappe depuis la droite de la surface, détournée par un congolais, a fini au fond des filets (76e). Il fallait au moins ça pour surprendre Mpasi.

Une ouverture du score logique, les Léopards avaient surtout subi et n’avaient pas proposé grand-chose. Ils ont même bien failli s’effondrer en fin de match. Heureusement pour eux, Luis Diaz a vu ses deux buts annulés un peu avant la 8àe minute. Le premier, un joli lob, pour une faute sur Chancel Mbemba au début de l’action, le second, une frappe superbe, pour une position de hors-jeu.

La RDC aura tout de même de quoi nourrir quelques regrets puisqu’elle est parvenue à forcer le gardien colombien Camilo Vargas à la parade dans le temps additionnel. Mais c’était trop tard pour réagir, il aurait fallu prendre des risques offensifs bien plus tôt pour emballer cette rencontre. À la place, les Léopards sont désormais obligés de gagner contre l’Ouzbékistan pour leur dernier match dans cette poule K, sans quoi ils n’auront aucune chance de figurer parmi les meilleurs troisièmes. La Colombie, elle, avec ses six points, est certaine de voir les 16es de finale. Reste à savoir si c’est en tant que première ou deuxième de groupe.

RFI

Dans une rencontre frustrante pour les Anglais, le Ghana a tenu tête à l’Angleterre (0-0), mardi 23 juin à Foxborough, lors de la deuxième journée du Mondial 2026. Exceptionnels défensivement, les Black Stars ont résisté aux assauts des Three Lions pour décrocher un point précieux, célébré comme une victoire. Avec quatre points en deux matches, les hommes de Carlos Queiroz peuvent légitimement croire à une qualification pour les seizièmes de finale.

Dans une enceinte tout acquise à sa cause, sous un ciel gris et menaçant, l’Angleterre de Harry Kane, après son entrée en matière convaincante face à la Croatie, pouvait se qualifier pour les seizièmes de finale du Mondial en cas de victoire à Boston contre le Ghana.

Sous les yeux de David Beckham, du côté de Foxborough, les Three Lions de Thomas Tuchel ont posé leur jeu une bonne dizaine de minutes avant de devenir dangereux à l’image de ce tir de Declan Rice qui déclenchait du pied droit. Le ballon s’envolait au-dessus du cadre (14è). À la 36^e minute, Declan Rice plaçait sa tête et le cuir file au-dessus des cages de Benjamin Asare.

Malgré sa domination, l’Angleterre n’a trouve pas la solution pour ouvrir le score en première période. Harry Kane a eu sa toute première occasion dans le temps additionnel avec une frappe du gauche contrée par Marvin Senaya. Pour le Ghana, le premier temps fort est arrivé à la 42^e minute avec Antoine Semenyo, qui a tenté une frappe croisée dans la surface de réparation. 

Harry Kane est resté muet

Après une première période très décevante, avec une équipe d’Angleterre qui a largement  manqué de créativité pour déstabiliser le bloc ghanéen, la deuxième période a été un peu plus ouverte. Senaya entrait dans la surface réparation pour le Ghana, où il était finalement stoppé par Djed Spence (50e). Anthony Gordon cadrait du pied droit pour les Three Lions, aux abords de la surface. Le ballon était capté par Benjamin Asare devant sa ligne (57e). 

Un peu plus tard, Kane, l’attaquant du Bayern Munich s’offrait une belle occasion pour frapper au but, du pied droit, à ras de terre. Benjamin Asare se couchait sur sa gauche pour un bel arrêt (69e). À Foxborough, il n’y a pas eu d’orage, ni d’étincelle. O’Reilly a touché la barre transversale et Harry Kane a manqué le cadre dans la foulée (86e). 

Après des parcours réussis pour leur deux premiers Mondiaux (8es en 2006, quart en 2010), les Black Stars ont calé lors des éditions 2014 au Brésil et 2022 au Qatar, échouant à chaque fois à sortir de leur poule. Mais avec ce nul, les Ghanéens font un grand pas vers les seizièmes de finale, et peuvent renouer avec les phases à élimination directe d’un Mondial, seize ans après la Coupe du monde en Afrique du Sud. L’Angleterre et le Ghana en sont à quatre points dans ce groupe, et tout reste possible avant le match entre le Panama et la Croatie (23h TU).

La réaction des deux sélectionneurs

Thomas Tuchel, sélectionneur des Anglais : « Le Ghana a défendu avec détermination et discipline. Nos deux premières rencontres ont été difficiles dans ce groupe assez relevé. Nous avons tenté de passer sur les côtés, nous avons été patients, mais ça n’a pas fonctionné. Nous n’avons pas trouvé les espaces. Je sais que la rencontre n’était très excitante pour nous supporters. Nous avons été un peu déçus et les Ghanéens ont célébré ce nul comme une victoire. Harry Kane n’avait pas beaucoup d’espace et quand il a pu tirer au but, il n’a pas eu de réussite. Aujourd’hui, face à nous, c’était une équipe très athlétique avec beaucoup de qualité. »

La réaction de Carlos Queiroz, sélectionneur des Ghanéens : « C’était un match intense avec deux équipes qui jouent un foot différent. Je sais que les Anglais ont terminé la rencontre avec beaucoup de frustration. Le foot, c’est aussi de l’intelligence et de la détermination et nous étions déterminé à contrôler la rencontre sans leur laisser l’opportunité de marquer. On mérite ce nul et on espère se qualifier pour les seizièmes de finale. Tout est ouvert dans ce groupe. Oui, il fallait célébrer ce nul. Nous nous sommes battus pour cela. Merci à mes joueurs qui sont restés concentrés durant toute la rencontre. Ils sont très solidaires entre eux. »

RFI

La Seleçao n’a laissé aucune chance à l’Ouzbékistan (5-0), mardi 23 juin au stade de Houston lors de la deuxième journée de la phase de groupes. Le capitaine portugais Cristiano Ronaldo (41 ans) a ouvert le score dès la 6e minute puis inscrit un doublé juste avant la pause (39e). Ces deux nouvelles réalisations font de lui le premier joueur de l’histoire à marquer lors de six Coupes du monde.

Cristiano Ronaldo a tapé du poing sur la table contre le modeste Ouzbékistan pour écarter les critiques, mettre fin à une longue disette et s’installer à la table des géants de ce Mondial 2026. Ce glouton de records en a ajouté un nouveau à sa collection : il est devenu, à 41 ans et 138 jours, le premier joueur à marquer dans six éditions de la Coupe du monde.

La mégastar a repoussé le déclin que beaucoup lui ont promis, surtout après sa piètre prestation contre la République démocratique du Congo (1-1), en mettant les siens sur orbite d’un doublé supersonique (6e, 39e) dans un stade de Houston complètement acquis à sa cause. L’enceinte colorée de rouge et vert, remplie de maillots « Ronaldo » en tribunes, avait déjà chaudement applaudi l’avant-centre d’Al-Nassr à son entrée sur la pelouse.

C’est sous une tempête de cris, de joie et d’applaudissements que le héros de la Seleçao a fait sa célébration emblématique, saut en l’air, rotation et atterrissage les jambes écartées, les bras le long du corps, en criant son fameux « Siuuu ! » à l’unisson de ses supporters. Et il l’a fait plutôt deux fois qu’une, célébrant à la fois sa réussite et la fin d’une traversée du désert personnel dans un tournoi majeur. Il n’avait pas marqué lors de ses dix apparitions précédentes, Coupe du monde et Euro confondus.

Parmi ses 145 buts en 230 sélections, un record national, il en compte dix sur la plus grande scène du football international, répartis en 24 matchs sur les éditions 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 et 2026. Avec son doublé, il a remis au goût du jour la phrase qu’il avait prononcée seize ans plus tôt, avant le Mondial en Afrique du Sud : « Les buts, c’est comme le ketchup : quand ils arrivent, ils viennent tous en même temps », avait-il dit en citant Ruud Van Nistelrooy.

La richesse du banc portugais

« CR7 » a secoué la bouteille très fort d’entrée puisqu’il a ouvert le score après six minutes, d’une parfaite volée équilibrée à la reprise d’un centre de Joao Cancelo (6e, 1-0). Il a remis le couvert sur un caviar en profondeur de Bruno Fernandes, qu’il a exploité d’une balle croisée subtilement dosée (39e, 3-0). Ce festin de buts lui permet de s’inviter à la fête des attaquants vedettes, lancée en trombe par l’Argentin Lionel Messi, le Norvégien Erling Haaland, l’Anglais Harry Kane et le Français Kylian Mbappé.

Bien sûr, c’était contre une équipe d’Ouzbékistan novice en Coupe du monde, sans grande star si ce n’est Abdukodir Khusanov, le défenseur de Manchester City. La pression était devenue très lourde sur les épaules du quintuple Ballon d’Or et sur le reste de ses coéquipiers après une entame ratée dans le tournoi nord-américain. La Seleçao a parfois eu des problèmes, à Houston, et elle a même encaissé un magnifique missile tiré par Aziz Ganiev (29e), avant que l’arbitre n’invalide le but sur une faute préalable commise par un attaquant.

Globalement, elle a pourtant montré le potentiel dont elle regorge, dans la lignée de son trio parisien Joao Neves, Vitinha et Nuno Mendes. Ce dernier a d’ailleurs ajouté son nom au tableau d’affichage, d’un coup franc direct à ras de terre (17e, 2-0). Le quatrième but a été marqué contre son camp, après un coup de billard fait d’une déviation de Joao Félix, un rebond sur Khusanov et une main pas assez ferme du gardien (60e, 4-0). Le cinquième l’a été par un des entrants, le puissant ailier Rafael Leao (87e, 5-0), comme pour illustrer la très riche profondeur de banc du Portugal, un des favoris de la compétition.

Ronaldo et sa bande ne sont pas encore officiellement qualifiés pour les seizièmes de finale, mais ils s’en sont rapprochés énormément avant leur dernier match de groupe K, samedi contre la Colombie à Miami. L’Ouzbékistan affrontera la RD Congo à Atlanta, probablement juste pour l’honneur.

France24

Malgré un Ismaïla Sarr déterminé, le Sénégal, à l’image de son capitaine Kalidou Koulibaly, a été dominé par la Norvège d’Erling Haaland, auteur d’un doublé (3-2) lors du deuxième match de poule de son équipe. Les Lions, avec deux défaites, sont près de l’élimination avant la troisième journée face à l’Irak.

On ne change pas une équipe qui perd. Après s’être incliné face à la France lors de son premier match de poule (1-3), le Sénégal s’est présenté avec le même onze devant la Norvège. On aurait pu penser que le sélectionneur Pape Thiaw se risquerait à réajuster son équipe. Koulibaly, court physiquement, a été reconduit, Ismaïla Sarr, maladroit, était également maintenu sur le côté droit, là où Ibrahim Mbaye avait montré de belles choses en quelques minutes face aux Bleus, s’offrant même un but.

Si Sarr a sauvé sa prestation par un doublé et en étant le joueur offensif le plus dangereux, le capitaine des Lions a coulé dans des proportions jamais vues en sélection. L’ancien joueur de Naples a en effet été impliqué sur les trois buts encaissés par les siens. Sur l’ouverture du score, il contre ou dégage sur Marcus Pedersen, qui se fait une joie de crucifier Mendy, en partie coupable aussi sur la frappe du Norvégien (43e). Lorsque la Norvège fait le break, Koulibaly est également trop court sur son tacle, permettant à Martin Odegaard d’offrir un caviar à Erling Haaland pour son troisième but de la compétition (48e). Cinq minutes plus tard, le géant norvégien s’offre un doublé sur un service de Berg, qui profite une nouvelle fois d’un mauvais renvoi de Koulibaly.

Koulibaly sorti à la 72e

Le sélectionneur aura certainement le temps de répondre aux nombreuses questions concernant son capitaine, qui était resté plusieurs semaines sans jouer et qui n’a fait illusion qu’une mi-temps, la première contre les Bleus. Il limitera la casse en le remplaçant à la 72e minute.

Dans cette rencontre-là, la première véritable réaction de Thiaw aura été de changer ses plans assez vite avec deux remplacements, Ibrahim Mbaye et Ismail Jakobs (54e), pour passer du 4-3-3 au 4-4-2. Mais avait-il vraiment le choix à ce moment alors que la Norvège menait 2-0 ?

Pour ne rien arranger, les Lions vont perdre Edouard Mendy sur blessure à l’heure de jeu (63e). Le gardien avait sauvé les siens en repoussant sur sa ligne une reprise de la tête de Kristoffer Ajer dès la troisième minute. Il était encore présent pour remporter son face-à-face devant Odegaard, bien servi par une superbe remise de Haaland (38e).

Le Sénégal a longtemps fait illusion en conservant le ballon, mais les occasions étaient norvégiennes. La première frappe sénégalaise allait survenir après la première pause fraîcheur : une tentative de Nicolas Jackson qui fuit le but d’Orjan Nyland (28e).

Ismaïla Sarr s’offrira le premier tir cadré des Lions (45e+1), qui auront beaucoup de mal à tromper la vigilance de la défense des Vikings, surtout avec un Sadio Mané qui avait l’air d’avoir les jambes coupées après quarante-cinq minutes de jeu. Sarr, dans une position axiale qui semble mieux lui convenir, va même redonner espoir aux siens en réduisant le score dans les arrêts de jeu (90e+3). Un peu tard…

C’est un revers sans contestation pour les hommes de Pape Thiaw, incapables d’être dangereux sur la durée face à l’arrière-garde norvégienne et surtout trahis par une défense qui n’a pas été au niveau.

Avec deux revers, les chances de qualification s’amoindrissent, mais restent possibles avec un troisième match face à l’Irak, dominé par la France (3-0). Cette fois, Pape Thiaw n’aura plus le droit à l’erreur au moment de coucher son onze de départ.

RFI

La France s’est imposée 3-0 face à l’Irak grâce à deux buts de Kylian Mbappé et à une réalisation d’Ousmane Dembélé lors de son deuxième match de poule, lundi 22 juin, à Philadelphie. À la mi-temps, la rencontre a été longuement interrompue en raison d’un risque d’orage, les spectateurs ayant été appelés à se mettre à l’abri pendant plus d’une heure et demie. Avec cette victoire, la France décroche sa qualification pour les seizièmes de finale de la compétition.

Même si Kylian Mbappé, 27 ans, a passé le cap des 100 apparitions sous le maillot bleu, ce deuxième acte du Mondial 2026 a dû paraître bien long à l’attaquant du Real Madrid devenu le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France après la rencontre des Bleus face au Sénégal (58 réalisations).

En première période face à l’Irak, Kylian Mbappé n’a pas mis très longtemps avant d’ouvrir le score. L’ancien joueur du PSG a envoyé un missile du pied gauche qui s’est logé dans le petit filet opposé dès la 14e minute. Avec son quinzième but en Coupe du monde, Mbappé n’était alors plus qu’à trois longueurs de l’Argentin Lionel Messi, officiellement devenu le meilleur buteur de l’histoire du Mondial en six participations après son doublé contre l’Autriche quelques heures auparavant. « La Pulga » venait de dépasser l’Allemand Miroslav Klose (16 buts).

Sous la pluie de Philadelphie, Mbappé n’était pas loin de doubler la mise à la 42e minute. Mais au moment où il s’apprêtait à frapper du droit, Akam Hashem réussissait un tacle et lui enlevait le ballon.

Encore Mbappé !

À la mi-temps, en raison d’un risque d’orage à Philadelphie, les spectateurs ont été appelés à se mettre à l’abri. Une grosse averse était déjà intervenue à la 35e minute de jeu, poussant déjà certains supporters à quitter une grande partie des gradins qui n’étaient pas couverts par un toit.

Après plus d’une heure et demie d’interruption, les joueurs français et irakiens ont effectué leur retour sur la pelouse pour s’échauffer. La deuxième période a commencé sans pluie.

Servi par Ousmane Dembélé, Kylian Mbappé s’est encore mis en valeur avec un seizième but du droit dans le but vide qui le rapproche un peu plus encore de Lionel Messi (54e). Sur un magnifique lob de Michael Olise, la France a ensuite eu de quoi assommer l’Irak, mais le ballon s’est écrasé sur la transversale (58e). Et c’est finalement Ousmane Dembélé qui a inscrit le troisième but des Bleus d’une belle frappe croisée du droit, ne laissant aucune chance à Basil, le gardien irakien (66e). En fin de rencontre, sur un contre, Mbappé ratait le cadre (89e). À Philadelphie, la France a soigné sa différence de buts avant la rencontre face à la Norvège.

RFI

Après sa défaite face à l’Argentine de Lionel Messi (0-3) le 16 juin, pour son premier match dans cette Coupe du monde 2026, l’Algérie a saisi la Fédération internationale de football (Fifa) pour protester contre un arbitrage qu’elle juge défavorable. Des accusations qui relancent l’idée que l’Albiceleste serait favorisée.

L’Algérie s’estime lésée. Dès le lendemain de la défaite cinglante, le 16 juin, des Fennecs face à l’Argentine (0-3), championne du monde en titre, l’Agence France Presse apprend que la Fédération algérienne de football (FAF) a formulé un recours auprès de la Fifa. Elle s’insurge contre « l’injustice arbitrale » dont son équipe aurait fait les frais pour son entrée en lice dans la Coupe du monde 2026.

L’Algérie assure que trois actions méritaient l’exclusion des joueurs argentins concernés. En tête de liste, le prodige de 38 ans et octuple Ballon d’Or Lionel Messi, auteur des trois buts de l’Argentine.

Messi coupable ?

Alors qu’il a déjà ouvert le score pour l’Albiceleste, le numéro 10 monte au pressing sur l’Algérien Aïssa Mandi. Dans sa course, il marche avec son crampon gauche sur l’arrière du tibia du défenseur, qui chute lourdement et se tord de douleur. La violence du choc, exacerbée par le visionnage de l’action au ralenti, aurait pu valoir à Messi une exclusion. Une décision arbitrale qui aurait privé l’Argentine de sa star avant même la 31e minute de jeu.

Pourtant, l’arbitre polonais Szymon Marciniak ne sanctionne l’action que d’une simple faute. Aussi, si la FAF fait état du manque de pénalisation de « deux coups de coude sur Ibrahim Maza et Anis Hadj Moussa, dans des situations qui justifiaient elles aussi une exclusion », elle précise à l’AFP que c’est « avant tout » la faute de Messi qui est au centre de son recours. L’absence de conséquences pour le geste de l’Argentin a depuis été longuement commentée et disséquée, beaucoup s’accordant à dire qu’il aurait dû écoper d’une pénalité.

En attaque, les « créateurs », comme Leo Messi, bénéficient d’une protection arbitrale de fait, en raison de l’abondance de coups dont ils peuvent être la cible. En revanche, cette même situation pourrait les avantager, lorsqu’ils défendent un peu trop dur. « N’importe quel autre joueur aurait pris un rouge pour cette semelle assez grossière sur un mollet. Il aurait dû être expulsé, surtout après visionnage du VAR [Assistance vidéo à l’arbitrage, NDLR]. La consigne de protection des créateurs peut avoir un effet pervers quand ils font les fautes », insiste Saïd Ennjimi, ancien arbitre international, interrogé sur la question par L’Équipe.

Sur son compte X, le journaliste de beIN Sport, Hafid Derradji, a rapporté le 20 juin que la Fifa avait réagi à la demande de l’Algérie en sanctionnant les arbitres de l’assistance vidéo.

Soupçons de favoritisme

Favoritisme volontaire ou pas, force est de constater que prendre la décision, en tant qu’arbitre, d’expulser un joueur du calibre de Messi au début d’un match de Coupe du monde n’est pas chose facile. D’autant que d’autres coups de semelle, comme celui du capitaine marocain Achraf Hakimi sur le Brésilien Vinicius Jr, n’ont pas été sanctionnés. Toujours est-il que ces accusations d’injustice de la part de la sélection algérienne rappellent les critiques déjà formulées contre l’Argentine lors de la dernière Coupe du monde.

En 2022, l’Argentine s’impose en finale 4-2 aux tirs au but face à la France après une rencontre haletante. Menée 0-2, la France recolle au score grâce à deux buts de Kylian Mbappé entre la 78e et la 81e minute. En prolongation, l’Argentine passe devant mais voit de nouveau la France égaliser par l’intermédiaire de son attaquant vedette. Les Bleus s’inclinent finalement aux tirs au but. Plusieurs décisions de l’arbitre ont toutefois été contestées pendant ce match – notamment le premier penalty accordé à l’Argentin Angel Di Maria pour une faute d’Ousmane Dembélé et l’absence de carton rouge sur la faute de Nicolas Otamendi sur le Français Randal Kolo Muani –, alimentant une théorie selon laquelle le sacre de Messi avait été écrit à l’avance par la Fifa.

Très populaire sur les réseaux sociaux, cette hypothèse n’a aucun fondement tangible mais s’appuie surtout sur le traitement, supposément favorable, accordé à l’Albiceleste pendant les matchs antérieurs de la compétition. Messi qui échappe à l’exclusion après une main alors qu’il avait déjà reçu un carton jaune, ou encore la faute, parfois jugée (trop) sévère, sifflée sur le gardien croate en demi-finale et qui permet à l’Argentine d’ouvrir le score… Les internautes avaient cumulé ce qu’ils considéraient être de nombreuses preuves d’un favoritisme établi de la part de la Fifa à l’égard de la Pulga et des siens.

Ces suspicions reposent ainsi sur bien peu de choses, si ce n’est des interprétations personnelles. Une observation factuelle tout de même : l’Argentine a obtenu plus de penalties qu’aucune autre équipe pendant la Coupe du monde 2022 au Qatar.

RFI

Après avoir créé la surprise en tenant tête à la Roja lors de son premier match de poule, le Cap-Vert s’est de nouveau illustré dimanche 21 juin en réalisant la même performance contre l’Uruguay lors de la deuxième journée du groupe H. Les Capverdiens ont réussi à décrocher un match nul 2 partout contre la Celeste, marquant au passage leurs premiers buts dans un Mondial.

Le Cap-Vert, qui avait surpris en obtenant le nul face à l’Espagne, a récidivé dimanche 21 juin à Miami et marqué ses premiers buts en Coupe du monde face à l’Uruguay (2-2) qui a encore réalisé une contre-performance. La 64e nation au classement Fifa, dont c’est la première participation à un Mondial, a ouvert le score par Kevin Pina (21e) et égalisé par Hélios Varela (61e) alors que Maxi Araujo (44e) et Agustin Canobbio (45e+6) avaient remis la Celeste sur les rails.

L’Uruguay, deuxième du groupe H à égalité avec son adversaire du jour, devra absolument éviter la défaite face à l’Espagne, favorite de la poule, pour espérer voir les 16es de finale. Un rêve de qualification que le Cap-Vert réalisera à coup sûr s’il remporte son dernier match de groupe, vendredi 26 juin, à Houston face à la faible Arabie saoudite.

Sous les yeux du président de la Fifa Gianni Infantino et de Luis Suarez, légende de la Celeste qui coule une retraite internationale heureuse avec Lionel Messi à l’Inter Miami, les Uruguayens ont emballé la rencontre dès l’entame, tentant d’étouffer les Capverdiens. Mais contre le cours du jeu, sur un coup franc lointain, la frappe lourde du milieu capverdien Kevin Pina est allée se loger dans le filet à droite du gardien uruguayen Fernando Muslera (21e).

Araujo, buteur et passeur

Sonnés, les joueurs de Marcelo Bielsa ont laissé des espaces à leurs adversaires, qui en ont profité. L’attaquant Gilson Benchimol a eu la balle du 2-0 après un raid mais il a raté son dernier contrôle (32e), puis Sidny Lopes Cabral, sur le côté droit, a adressé un long centre au second poteau que Muslera a dû dévier (38e).

Les Uruguayens ont resserré le jeu et Maxi Araujo, buteur lors du nul (1-1) contre les Saoudiens, a égalisé en reprenant d’une tête plongeante un ballon repoussé par le poteau du gardien capverdien Vozinha (44e). Agustin Canobbio a aggravé la marque en toute fin de première période en battant Vozinha de près sur une passe de la tête d’Araujo (45e+6). Mais sur une erreur du défenseur Mathias Olivera, Hélio Varela, tout juste entré en jeu, a chipé le ballon à Muslera et marqué dans le but vide (61e).

Piqué au vif, l’Uruguay a repris le contrôle face à des Capverdiens héroïques en défense. Vozinha a été sauvé par son poteau (68e) puis Brian Rodriguez (89e), Valverde (90e+2), Canobbio au bout d’un rush depuis le rond central (90e+3) ont eu la balle du KO. Mais c’est le Cap-Vert qui aurait pu assommer la rencontre si l’arbitre avait sifflé pénalty après que Nuno Da Costa ait été fauché dans la surface (90e+5).

Autre satisfaction pour Vozinha, le gardien vétéran (40 ans et 91 sélections) a vu sa mère assister à la rencontre. Elle a pu faire le voyage depuis le Cap-Vert grâce au soutien de la Fifa et la bonne volonté de l’administration américaine, qui lui avait au départ refusé son visa.

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