Jeudi, 16 novembre 2023-La République démocratique du Congo (RDC) devrait organiser des élections le 20 décembre 2023. La commission électorale du pays a annoncé que le président Félix Tshisekedi se présenterait aux côtés de 25 autres candidats. Parmi eux figurent le prix Nobel de la paix Denis Mukwege et le finaliste de l’élection présidentielle de 2018, Martin Fayulu.

Les tribunaux confirmeront la liste définitive des candidats.

Une personnalité politique clé n’a pas encore fait connaître ses intentions : Joseph Kabila. Il a été président pendant 18 ans jusqu’à ce que Tshisekedi prenne le pouvoir en 2019. La constitution de la RDC autorise deux mandats de cinq ans, mais il est resté au pouvoir en retardant les élections. Il détient une influence politique, militaire et commerciale considérable.

Quelle est la place de la famille Kabila dans la politique de la RDC ?

Joseph Kabila était le quatrième président du pays. Il a pris ses fonctions après l’assassinat de son père, Laurent Kabila, tué par son garde du corps en 2001. Joseph a ensuite remporté les élections présidentielles en 2006 et 2011.

L’élection surprise en 2018 de Félix Tshisekedi, qui a pris le pouvoir en janvier 2019, en tant que président, a interrompu plus de deux décennies de règne de la famille Kabila. À l’époque, Joseph n’avait pas le droit constitutionnel de se présenter à la présidence – et il avait déjà dépassé son deuxième mandat de plus de trois ans.

La famille Kabila est devenue une puissance politique après avoir pris le pouvoir en 1996. Avec l’aide d’autres pays – tels que l’Ouganda, l’Angola et le Rwanda voisins – l’Alliance des forces démocratiques pour la libération du Congo, sous la direction de Laurent Kabila, a renversé le pouvoir politique de longue date. -dictateur zaïrois permanent, Mobutu Sese Seko. C’était pendant la Première Guerre du Congo (1996-1997).

Le mandat de Laurent a été marqué par l’inefficacité et la corruption. En moins de deux ans, il avait limogé son ministre de la défense, le Rwandais James Kabarebe, et commencé à armer les forces anti-rwandaises. Ces forces comprenaient des acteurs qui ont participé au génocide de 1994 contre les Tutsi au Rwanda.

Laurent a affirmé que son gouvernement n’avait soutenu ces forces qu’après que le Rwanda ait tenté de renverser son régime.

La sanglante Seconde Guerre du Congo (1998-2003) a fait au moins deux millions de morts, dont beaucoup dues à la maladie et à l’extrême pauvreté plutôt qu’à la guerre elle-même. Alors que la tentative d’invasion de Kabarebe sur la capitale Kinshasa en 1998 a échoué, la vaste RDC a été divisée en sphères d’influence pour différentes nations et leurs groupes rebelles alignés. Ce statu quo n’a commencé à se briser qu’après l’assassinat de Laurent, qui a conduit à l’ascension de son fils Joseph.

Joseph a appris la stratégie militaire, la tactique et la politique sous Kabarebe. Les deux hommes ont travaillé ensemble après la Seconde Guerre du Congo pour débusquer de nombreuses forces anti-rwandaises. Cela comprenait les Forces démocratiques pour la libération du Rwanda. Ils ont également fait campagne ensemble lors des élections présidentielles de 2011, que Joseph a remportées.

Joseph s’est d’abord présenté comme un réformateur qui mettrait fin à la Seconde Guerre du Congo et poursuivrait des politiques visant à stimuler le développement politique et économique.

Cependant, l’instabilité dans l’est de la RDC a persisté sous son règne, avec des accusations de corruption massive qui ont compromis le développement du pays.

Quelle est l’influence de Joseph Kabila aujourd’hui ?

Joseph Kabila reste fortement présent au sein des institutions politiques, économiques et militaires du Congo. Il dispose de réseaux solides développés au cours de 18 années au pouvoir. Il pourrait utiliser cette influence pour influencer le vote en faveur de n’importe lequel des candidats.

Son influence découle des alliances commerciales et politiques favorables qu’il a créées lorsqu’il était président. Comme Mobutu, Kabila a utilisé ses vastes ressources financières pour nouer des relations favorables avec les chefs d’entreprise congolais et étrangers. Une fuite de documents en 2021 a révélé que Kabila avait reçu plus de 138 millions de dollars de corruption et de pots-de-vin.

Certains prétendent que l’ancien président aurait initialement convaincu Tshisekedi d’accepter un accord de partage du pouvoir. Dans ce cadre, Tshisekedi serait président, tandis que Kabila contrôlerait les décisions politiques en coulisses. La nomination imminente de Ronsard Malonda à la présidence du corps électoral illustre l’influence politique de Kabila. Malonda a occupé des postes de direction lors des élections de 2006, 2011 et 2018. Il a été accusé d’avoir truqué les résultats en faveur de Kabila.

De telles accusations ont profité à la campagne électorale de Tshisekedi. Il se présente comme un candidat non lié à la corruption en RDC.

Si Kabila décide de faire campagne, la dynamique politique au sein d’une grande partie de la société civile, militaire et économique du Congo sera divisée.

Les ministres et responsables du gouvernement seront contraints de choisir de soutenir soit le président sortant, soit le candidat préféré de Kabila.

Qu’est-ce que Tshisekedi espérait changer après avoir mis Joseph Kabila en déroute ?

Au départ, on espérait que le gouvernement de Tshisekedi favoriserait la paix dans l’est du Congo, établirait une plus grande unité nationale et aiderait à résoudre les problèmes économiques du pays après des décennies de corruption et de conflit. Cependant, ces problèmes ont persisté.

Initialement, Amnesty International a félicité Tshisekedi pour avoir gracié les prisonniers politiques et accordé un plus grand espace public aux critiques du gouvernement congolais. Il a également lancé des enquêtes sur les transactions minières passées sous les gouvernements Kabila. En tant que président de l’Union africaine de 2021 à 2022, il a insisté pour qu’une plus grande attention soit portée à la pandémie de Covid-19 et a promu la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).

Malgré les tentatives initiales visant à nouer des relations plus significatives avec le Rwanda, les relations se sont détériorées en 2022. C’était après que le gouvernement congolais ait accusé le Rwanda de soutenir les rebelles ressuscités du M23.

Le Rwanda a nié ces allégations. Il a également accusé le gouvernement de Tshisekedi d’être hostile à la population tutsie congolaise – les Banyamulenge – qui est historiquement liée aux Rwandais.

Le Département d’État américain a exprimé ses inquiétudes quant à la rhétorique anti-Banyamulenge de Tshisekedi, ainsi qu’à la transparence démocratique lors des prochaines élections.

La stratégie de campagne de Tshisekedi semble se concentrer sur la promotion de la sécurité dans l’est de la RDC non seulement en battant le M23, mais aussi en attaquant le Rwanda pour son ingérence dans les affaires congolaises. La sécurisation des Banyamulenge et du Rwanda – la manipulation politique visant à susciter la peur du public – a contribué à détourner les critiques internes du régime de Tshisekedi.

La question de savoir si les élections auront lieu est un autre sujet de préoccupation. Certains craignent que Tshisekedi retarde ou annule les élections en invoquant des problèmes de sécurité. Si cela se produit, cela pourrait être perçu par les partenaires nationaux et internationaux comme une ingérence politique du régime au pouvoir.

Par Jonathan Beloff – Associé de recherche postdoctoral, King’s College de Londres, Royaume-Uni

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