Des explosions ont retenti, jeudi 21 mars, dans le centre de Kiev après une alerte aérienne pour des missiles et des drones, faisant dix blessés, au lendemain de la mort de plusieurs civils en Ukraine et en Russie de chaque côté de la frontière commune. 

Il était presque 3h30 du matin lorsque les sirènes ont retenti à Kiev ce jeudi matin. Les millions d’habitants de la capitale ont alors retenu leur souffle, rapporte notre correspondant à Kiev, Pierre Alonso. Car des bombardiers stratégiques russes venaient de lancer des missiles de croisière en direction de l’Ukraine. Les premières détonations ont été entendues vers 5 heures du matin. De fortes explosions, qui se sont poursuivies pendant une trentaine de minutes. Dans le quartier central de Podil, on a vu des panaches de fumée noire s’élever dans le ciel. Sur les réseaux sociaux, des images montraient les habitants réfugiés dans les sous-sols du métro. Malgré l’ampleur de l’attaque – 29 missiles de croisière et deux missiles balistiques tirés par l’armée russe – le bilan est relativement modeste : treize blessés à Kiev, quatre dans la région autour, et quelques bâtiments endommagés. 

Sur Telegram, le maire de Kiev, Vitali Klitschko, a fait état de dix blessés. Il a également évoqué des « débris de roquettes » tombés dans certains quartiers de la capitale, notamment sur un « immeuble résidentiel ». L’armée de l’air affirme avoir détruit 31 missiles, dont deux missiles balistiques Kinzhal.

La capitale ukrainienne est particulièrement bien protégée par la défense antiaérienne. Mais ces systèmes onéreux, dont beaucoup proviennent des arsenaux occidentaux, ne sont pas illimités. Volodymyr Zelensky l’a rappelé ce matin, en exhortant ses alliés à poursuivre ces livraisons, indispensables pour contrer ce qu’il qualifie de « terreur russe ».

Bombardements et incursions armées de part et d’autre de la frontière

Les dernières frappes russes d’ampleur sur Kiev avaient eu lieu fin janvier 2024. Mercredi, l’Ukraine et la Russie avaient fait état de frappes ayant provoqué la mort de plusieurs civils de chaque côté de leur frontière commune, où les bombardements se sont multipliés ces derniers temps.

À Kharkiv, la deuxième ville d’Ukraine, au moins quatre personnes ont été tuées et sept blessées dans une frappe russe en pleine journée, a annoncé le gouverneur régional Oleg Synegoubov. Un corps a pu être dégagé et deux autres restaient bloqués sous les gravats, a-t-il poursuivi, d’après qui deux blessés se trouvent dans un état grave. Située à une quarantaine de kilomètres de la frontière avec la Russie, Kharkiv, qui comptait environ 1,5 million d’habitants avant l’invasion russe il y a deux ans, est régulièrement bombardée par l’armée russe.

À quelque 70 km de là, dans la région russe de Belgorod, trois personnes sont mortes et quatre ont été blessées dans une série de bombardements, particulièrement « massifs » dans l’un des districts frontaliers, a déclaré le gouverneur local Viatcheslav Gladkov. Depuis mercredi matin, la zone subit « des bombardements massifs », en particulier à partir de lance-roquettes multiples, a-t-il dit, évoquant un district frontalier cible d’attaques aériennes et d’incursions terrestres de groupes armés en provenance d’Ukraine. Des bâtiments d’habitation, une école et deux maternelles ont également été endommagés, selon le gouverneur. Aucun élève ou professeur ne s’y trouvait, les autorités régionales ayant décidé cette semaine de fermer à titre provisoire les établissements scolaires des zones frontalières face au risque de frappes.

Le gouverneur local avait également annoncé mardi soir que des points de contrôle seraient installés à l’entrée de plusieurs villages proches de l’Ukraine, théâtres d’incursions armées ces dernières semaines. Ces tentatives d’infiltration à partir du territoire ukrainien, que l’armée russe dit repousser, sont effectuées par des groupes se présentant comme des combattants russes alliés à Kiev et opposés à Vladimir Poutine. La zone où des points de contrôle seront mis en place, autour du village de Kozinka, est celle où les « actions les plus actives » ont été menées par ces groupes, a expliqué le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou. Pendant l’élection présidentielle russe, la semaine dernière, « des combattants ukrainiens ont tenté de s’emparer de localités dans les régions de Belgorod et de Koursk », a-t-il dit.

Aide à l’Ukraine

Kiev avait promis de porter les combats sur le sol russe en représailles aux nombreux bombardements sur le territoire ukrainien. De son côté, Vladimir Poutine, qui vient d’être reconduit dans ses fonctions, a promis mercredi d’« assurer la sécurité » des habitants des régions frontalières, dont celle de Belgorod, saluant leur « courage ».

À Kiev où il était en visite officielle, le conseiller à la Sécurité nationale américain Jake Sullivan s’est pour sa part déclaré incapable de prédire si et quand le Congrès adopterait le programme d’aide militaire de 60 milliards de dollars en faveur de l’Ukraine, toujours bloqué à la Chambre des représentants, dirigée par les républicains. « Cela a déjà pris trop de temps. Je le sais, vous le savez », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse, aux côtés d’Andriy Yermak, chef de cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelensky.

RFI via CONGO PUB Online