La Seleçao n’a laissé aucune chance à l’Ouzbékistan (5-0), mardi 23 juin au stade de Houston lors de la deuxième journée de la phase de groupes. Le capitaine portugais Cristiano Ronaldo (41 ans) a ouvert le score dès la 6e minute puis inscrit un doublé juste avant la pause (39e). Ces deux nouvelles réalisations font de lui le premier joueur de l’histoire à marquer lors de six Coupes du monde.

Cristiano Ronaldo a tapé du poing sur la table contre le modeste Ouzbékistan pour écarter les critiques, mettre fin à une longue disette et s’installer à la table des géants de ce Mondial 2026. Ce glouton de records en a ajouté un nouveau à sa collection : il est devenu, à 41 ans et 138 jours, le premier joueur à marquer dans six éditions de la Coupe du monde.

La mégastar a repoussé le déclin que beaucoup lui ont promis, surtout après sa piètre prestation contre la République démocratique du Congo (1-1), en mettant les siens sur orbite d’un doublé supersonique (6e, 39e) dans un stade de Houston complètement acquis à sa cause. L’enceinte colorée de rouge et vert, remplie de maillots « Ronaldo » en tribunes, avait déjà chaudement applaudi l’avant-centre d’Al-Nassr à son entrée sur la pelouse.

C’est sous une tempête de cris, de joie et d’applaudissements que le héros de la Seleçao a fait sa célébration emblématique, saut en l’air, rotation et atterrissage les jambes écartées, les bras le long du corps, en criant son fameux « Siuuu ! » à l’unisson de ses supporters. Et il l’a fait plutôt deux fois qu’une, célébrant à la fois sa réussite et la fin d’une traversée du désert personnel dans un tournoi majeur. Il n’avait pas marqué lors de ses dix apparitions précédentes, Coupe du monde et Euro confondus.

Parmi ses 145 buts en 230 sélections, un record national, il en compte dix sur la plus grande scène du football international, répartis en 24 matchs sur les éditions 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 et 2026. Avec son doublé, il a remis au goût du jour la phrase qu’il avait prononcée seize ans plus tôt, avant le Mondial en Afrique du Sud : « Les buts, c’est comme le ketchup : quand ils arrivent, ils viennent tous en même temps », avait-il dit en citant Ruud Van Nistelrooy.

La richesse du banc portugais

« CR7 » a secoué la bouteille très fort d’entrée puisqu’il a ouvert le score après six minutes, d’une parfaite volée équilibrée à la reprise d’un centre de Joao Cancelo (6e, 1-0). Il a remis le couvert sur un caviar en profondeur de Bruno Fernandes, qu’il a exploité d’une balle croisée subtilement dosée (39e, 3-0). Ce festin de buts lui permet de s’inviter à la fête des attaquants vedettes, lancée en trombe par l’Argentin Lionel Messi, le Norvégien Erling Haaland, l’Anglais Harry Kane et le Français Kylian Mbappé.

Bien sûr, c’était contre une équipe d’Ouzbékistan novice en Coupe du monde, sans grande star si ce n’est Abdukodir Khusanov, le défenseur de Manchester City. La pression était devenue très lourde sur les épaules du quintuple Ballon d’Or et sur le reste de ses coéquipiers après une entame ratée dans le tournoi nord-américain. La Seleçao a parfois eu des problèmes, à Houston, et elle a même encaissé un magnifique missile tiré par Aziz Ganiev (29e), avant que l’arbitre n’invalide le but sur une faute préalable commise par un attaquant.

Globalement, elle a pourtant montré le potentiel dont elle regorge, dans la lignée de son trio parisien Joao Neves, Vitinha et Nuno Mendes. Ce dernier a d’ailleurs ajouté son nom au tableau d’affichage, d’un coup franc direct à ras de terre (17e, 2-0). Le quatrième but a été marqué contre son camp, après un coup de billard fait d’une déviation de Joao Félix, un rebond sur Khusanov et une main pas assez ferme du gardien (60e, 4-0). Le cinquième l’a été par un des entrants, le puissant ailier Rafael Leao (87e, 5-0), comme pour illustrer la très riche profondeur de banc du Portugal, un des favoris de la compétition.

Ronaldo et sa bande ne sont pas encore officiellement qualifiés pour les seizièmes de finale, mais ils s’en sont rapprochés énormément avant leur dernier match de groupe K, samedi contre la Colombie à Miami. L’Ouzbékistan affrontera la RD Congo à Atlanta, probablement juste pour l’honneur.

France24

Malgré un Ismaïla Sarr déterminé, le Sénégal, à l’image de son capitaine Kalidou Koulibaly, a été dominé par la Norvège d’Erling Haaland, auteur d’un doublé (3-2) lors du deuxième match de poule de son équipe. Les Lions, avec deux défaites, sont près de l’élimination avant la troisième journée face à l’Irak.

On ne change pas une équipe qui perd. Après s’être incliné face à la France lors de son premier match de poule (1-3), le Sénégal s’est présenté avec le même onze devant la Norvège. On aurait pu penser que le sélectionneur Pape Thiaw se risquerait à réajuster son équipe. Koulibaly, court physiquement, a été reconduit, Ismaïla Sarr, maladroit, était également maintenu sur le côté droit, là où Ibrahim Mbaye avait montré de belles choses en quelques minutes face aux Bleus, s’offrant même un but.

Si Sarr a sauvé sa prestation par un doublé et en étant le joueur offensif le plus dangereux, le capitaine des Lions a coulé dans des proportions jamais vues en sélection. L’ancien joueur de Naples a en effet été impliqué sur les trois buts encaissés par les siens. Sur l’ouverture du score, il contre ou dégage sur Marcus Pedersen, qui se fait une joie de crucifier Mendy, en partie coupable aussi sur la frappe du Norvégien (43e). Lorsque la Norvège fait le break, Koulibaly est également trop court sur son tacle, permettant à Martin Odegaard d’offrir un caviar à Erling Haaland pour son troisième but de la compétition (48e). Cinq minutes plus tard, le géant norvégien s’offre un doublé sur un service de Berg, qui profite une nouvelle fois d’un mauvais renvoi de Koulibaly.

Koulibaly sorti à la 72e

Le sélectionneur aura certainement le temps de répondre aux nombreuses questions concernant son capitaine, qui était resté plusieurs semaines sans jouer et qui n’a fait illusion qu’une mi-temps, la première contre les Bleus. Il limitera la casse en le remplaçant à la 72e minute.

Dans cette rencontre-là, la première véritable réaction de Thiaw aura été de changer ses plans assez vite avec deux remplacements, Ibrahim Mbaye et Ismail Jakobs (54e), pour passer du 4-3-3 au 4-4-2. Mais avait-il vraiment le choix à ce moment alors que la Norvège menait 2-0 ?

Pour ne rien arranger, les Lions vont perdre Edouard Mendy sur blessure à l’heure de jeu (63e). Le gardien avait sauvé les siens en repoussant sur sa ligne une reprise de la tête de Kristoffer Ajer dès la troisième minute. Il était encore présent pour remporter son face-à-face devant Odegaard, bien servi par une superbe remise de Haaland (38e).

Le Sénégal a longtemps fait illusion en conservant le ballon, mais les occasions étaient norvégiennes. La première frappe sénégalaise allait survenir après la première pause fraîcheur : une tentative de Nicolas Jackson qui fuit le but d’Orjan Nyland (28e).

Ismaïla Sarr s’offrira le premier tir cadré des Lions (45e+1), qui auront beaucoup de mal à tromper la vigilance de la défense des Vikings, surtout avec un Sadio Mané qui avait l’air d’avoir les jambes coupées après quarante-cinq minutes de jeu. Sarr, dans une position axiale qui semble mieux lui convenir, va même redonner espoir aux siens en réduisant le score dans les arrêts de jeu (90e+3). Un peu tard…

C’est un revers sans contestation pour les hommes de Pape Thiaw, incapables d’être dangereux sur la durée face à l’arrière-garde norvégienne et surtout trahis par une défense qui n’a pas été au niveau.

Avec deux revers, les chances de qualification s’amoindrissent, mais restent possibles avec un troisième match face à l’Irak, dominé par la France (3-0). Cette fois, Pape Thiaw n’aura plus le droit à l’erreur au moment de coucher son onze de départ.

RFI

La France s’est imposée 3-0 face à l’Irak grâce à deux buts de Kylian Mbappé et à une réalisation d’Ousmane Dembélé lors de son deuxième match de poule, lundi 22 juin, à Philadelphie. À la mi-temps, la rencontre a été longuement interrompue en raison d’un risque d’orage, les spectateurs ayant été appelés à se mettre à l’abri pendant plus d’une heure et demie. Avec cette victoire, la France décroche sa qualification pour les seizièmes de finale de la compétition.

Même si Kylian Mbappé, 27 ans, a passé le cap des 100 apparitions sous le maillot bleu, ce deuxième acte du Mondial 2026 a dû paraître bien long à l’attaquant du Real Madrid devenu le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France après la rencontre des Bleus face au Sénégal (58 réalisations).

En première période face à l’Irak, Kylian Mbappé n’a pas mis très longtemps avant d’ouvrir le score. L’ancien joueur du PSG a envoyé un missile du pied gauche qui s’est logé dans le petit filet opposé dès la 14e minute. Avec son quinzième but en Coupe du monde, Mbappé n’était alors plus qu’à trois longueurs de l’Argentin Lionel Messi, officiellement devenu le meilleur buteur de l’histoire du Mondial en six participations après son doublé contre l’Autriche quelques heures auparavant. « La Pulga » venait de dépasser l’Allemand Miroslav Klose (16 buts).

Sous la pluie de Philadelphie, Mbappé n’était pas loin de doubler la mise à la 42e minute. Mais au moment où il s’apprêtait à frapper du droit, Akam Hashem réussissait un tacle et lui enlevait le ballon.

Encore Mbappé !

À la mi-temps, en raison d’un risque d’orage à Philadelphie, les spectateurs ont été appelés à se mettre à l’abri. Une grosse averse était déjà intervenue à la 35e minute de jeu, poussant déjà certains supporters à quitter une grande partie des gradins qui n’étaient pas couverts par un toit.

Après plus d’une heure et demie d’interruption, les joueurs français et irakiens ont effectué leur retour sur la pelouse pour s’échauffer. La deuxième période a commencé sans pluie.

Servi par Ousmane Dembélé, Kylian Mbappé s’est encore mis en valeur avec un seizième but du droit dans le but vide qui le rapproche un peu plus encore de Lionel Messi (54e). Sur un magnifique lob de Michael Olise, la France a ensuite eu de quoi assommer l’Irak, mais le ballon s’est écrasé sur la transversale (58e). Et c’est finalement Ousmane Dembélé qui a inscrit le troisième but des Bleus d’une belle frappe croisée du droit, ne laissant aucune chance à Basil, le gardien irakien (66e). En fin de rencontre, sur un contre, Mbappé ratait le cadre (89e). À Philadelphie, la France a soigné sa différence de buts avant la rencontre face à la Norvège.

RFI

Après sa défaite face à l’Argentine de Lionel Messi (0-3) le 16 juin, pour son premier match dans cette Coupe du monde 2026, l’Algérie a saisi la Fédération internationale de football (Fifa) pour protester contre un arbitrage qu’elle juge défavorable. Des accusations qui relancent l’idée que l’Albiceleste serait favorisée.

L’Algérie s’estime lésée. Dès le lendemain de la défaite cinglante, le 16 juin, des Fennecs face à l’Argentine (0-3), championne du monde en titre, l’Agence France Presse apprend que la Fédération algérienne de football (FAF) a formulé un recours auprès de la Fifa. Elle s’insurge contre « l’injustice arbitrale » dont son équipe aurait fait les frais pour son entrée en lice dans la Coupe du monde 2026.

L’Algérie assure que trois actions méritaient l’exclusion des joueurs argentins concernés. En tête de liste, le prodige de 38 ans et octuple Ballon d’Or Lionel Messi, auteur des trois buts de l’Argentine.

Messi coupable ?

Alors qu’il a déjà ouvert le score pour l’Albiceleste, le numéro 10 monte au pressing sur l’Algérien Aïssa Mandi. Dans sa course, il marche avec son crampon gauche sur l’arrière du tibia du défenseur, qui chute lourdement et se tord de douleur. La violence du choc, exacerbée par le visionnage de l’action au ralenti, aurait pu valoir à Messi une exclusion. Une décision arbitrale qui aurait privé l’Argentine de sa star avant même la 31e minute de jeu.

Pourtant, l’arbitre polonais Szymon Marciniak ne sanctionne l’action que d’une simple faute. Aussi, si la FAF fait état du manque de pénalisation de « deux coups de coude sur Ibrahim Maza et Anis Hadj Moussa, dans des situations qui justifiaient elles aussi une exclusion », elle précise à l’AFP que c’est « avant tout » la faute de Messi qui est au centre de son recours. L’absence de conséquences pour le geste de l’Argentin a depuis été longuement commentée et disséquée, beaucoup s’accordant à dire qu’il aurait dû écoper d’une pénalité.

En attaque, les « créateurs », comme Leo Messi, bénéficient d’une protection arbitrale de fait, en raison de l’abondance de coups dont ils peuvent être la cible. En revanche, cette même situation pourrait les avantager, lorsqu’ils défendent un peu trop dur. « N’importe quel autre joueur aurait pris un rouge pour cette semelle assez grossière sur un mollet. Il aurait dû être expulsé, surtout après visionnage du VAR [Assistance vidéo à l’arbitrage, NDLR]. La consigne de protection des créateurs peut avoir un effet pervers quand ils font les fautes », insiste Saïd Ennjimi, ancien arbitre international, interrogé sur la question par L’Équipe.

Sur son compte X, le journaliste de beIN Sport, Hafid Derradji, a rapporté le 20 juin que la Fifa avait réagi à la demande de l’Algérie en sanctionnant les arbitres de l’assistance vidéo.

Soupçons de favoritisme

Favoritisme volontaire ou pas, force est de constater que prendre la décision, en tant qu’arbitre, d’expulser un joueur du calibre de Messi au début d’un match de Coupe du monde n’est pas chose facile. D’autant que d’autres coups de semelle, comme celui du capitaine marocain Achraf Hakimi sur le Brésilien Vinicius Jr, n’ont pas été sanctionnés. Toujours est-il que ces accusations d’injustice de la part de la sélection algérienne rappellent les critiques déjà formulées contre l’Argentine lors de la dernière Coupe du monde.

En 2022, l’Argentine s’impose en finale 4-2 aux tirs au but face à la France après une rencontre haletante. Menée 0-2, la France recolle au score grâce à deux buts de Kylian Mbappé entre la 78e et la 81e minute. En prolongation, l’Argentine passe devant mais voit de nouveau la France égaliser par l’intermédiaire de son attaquant vedette. Les Bleus s’inclinent finalement aux tirs au but. Plusieurs décisions de l’arbitre ont toutefois été contestées pendant ce match – notamment le premier penalty accordé à l’Argentin Angel Di Maria pour une faute d’Ousmane Dembélé et l’absence de carton rouge sur la faute de Nicolas Otamendi sur le Français Randal Kolo Muani –, alimentant une théorie selon laquelle le sacre de Messi avait été écrit à l’avance par la Fifa.

Très populaire sur les réseaux sociaux, cette hypothèse n’a aucun fondement tangible mais s’appuie surtout sur le traitement, supposément favorable, accordé à l’Albiceleste pendant les matchs antérieurs de la compétition. Messi qui échappe à l’exclusion après une main alors qu’il avait déjà reçu un carton jaune, ou encore la faute, parfois jugée (trop) sévère, sifflée sur le gardien croate en demi-finale et qui permet à l’Argentine d’ouvrir le score… Les internautes avaient cumulé ce qu’ils considéraient être de nombreuses preuves d’un favoritisme établi de la part de la Fifa à l’égard de la Pulga et des siens.

Ces suspicions reposent ainsi sur bien peu de choses, si ce n’est des interprétations personnelles. Une observation factuelle tout de même : l’Argentine a obtenu plus de penalties qu’aucune autre équipe pendant la Coupe du monde 2022 au Qatar.

RFI