Pour éviter une sortie prématurée de la Coupe d’Afrique des Nations, mardi,  le Cameroun se devait de battre la Gambie. Mission accomplie 3 buts à 2 à la suite d’un match plein de rebondissements. 

La  première période de la rencontre aurait pu sourire à la Gambie qui à plusieurs reprises mis le goal camerounais à contribution. Fabrice Ondoa aligné à la place de André Onana au cours de cette rencontre s’est illustré par plusieurs arrêts décisifs, gardant ses cages inviolées jusqu’à la pause. 

Il faudra attendre le début de la 2e période pour voir des Lions indomptables plus conquérants et en maîtrise. Une bonne reprise qui va se solder par l’ouverture du score à la 56e minute par Karl Toko-Ekambi. Soulagement pour l’équipe camerounaise qui semblait à ce moment là bien partie pour assurer le coup face à leurs adversaires du jour. 

Le réveil inattendu des Gambiens

C’était avant que la Gambie ne retrouve un second souffle et repousse les lions indomptables dans leur retranchement. Le premier avertissement interviendra à la 72e minute avec l’égalisation d’Ablie Jallow. Les Scorpions dans un stade de Bouaké totalement acquis à leur cause , vont ensuite prendre l’avantage grâce à Ebrima Colley.  Le temps du doute ne durera que 2 minutes avant que les poulains de Rigobert Song ne reviennent à égalité à la 87e minute sur un but contre son camp de de James Gomez .

Un coup de tête de Christopher Wooh dans le temps additionnel viendra sceller le sort de cette rencontre pour une victoire finale de 3 buts à 2 pour le Cameroun. Meme si le scénario aurait pu être tout autre sans le refus du 3e but gambien par l’arbitre.  

Le Cameroun a décroché son billet pour la phase à élimination directe pour avoir marqué plus de buts que la Guinée, qui s’est inclinée 2-0 face au Sénégal, vainqueur du groupe, dans l’autre match du groupe C. Le Sénégal qui était déjà qualifié s’est imposé sur le score de 2-0.

Africanews via CONGO PUB Online

Dans un match qu’elle semblait pourtant avoir en main, la Côte d’Ivoire a complètement craqué en s’inclinant 4-0 face la Guinée équatoriale qui a réussi le match parfait et prend la première place du groupe A. Avec trois points, les Eléphants devront désormais attendre le résultat des autres groupes pour savoir s’ils sont qualifiés.

Jean-Louis Gasset avait prévenu après la défaite face au Nigeria, « il faut vite oublier ce match et se concentrer sur le prochain ». Malheureusement pour lui, le scénario de cette rencontre aura été pour lui encore pire que la précédente. Déçu par la performance de ses attaquants, le sélectionneur des Ivoiriens a décidé de revoir sa copie pour ce match en donnant sa chance à Nicolas Pépé à la pointe de l’attaque et à Oumar Diakite sur le côté droit.

En début de rencontre, le choix du technicien français s’est avéré payant dans le jeu, ses joueurs démarrant ce match avec beaucoup plus de mordant, de combativité et de justesse technique qu’ils n’avaient terminé le précédent. Dès lors, dans un stade Alassane Ouattara chauffé à blanc et acquis à la cause des Eléphants, difficile pour la Guinée équatoriale d’exister face à la puissance physique des Ivoiriens.  

Le hold-up du Nzalang

Et pourtant, sur la seule incursion du Nzalang nacional de toute la première période, Emilio Nsue, déjà auteur d’un triplé lors du match précédent face à la Guinée-Bissau, a réussi à mettre le ballon au fond des filets de Yahya Fofana à la réception d’un centre venu de la droite (42e). Coup de tonnerre à Ebimpé, alors que les Ivoiriens semblaient largement dominer leur sujet.  

Avec des attaquants nettement plus inspirés que contre le Nigeria et un Oumar Diakité intenable sur son côté droit, les Ivoiriens ont rapidement réagi. Ils ont même cru égaliser à la 45e minute de jeu sur un but de Sangaré annulé par l’arbitre pour une position de hors-jeu.  

Difficile de faire pire scénario pour des Éléphants dont le fond de jeu s’était déjà progressivement délité après l’ouverture du score des Nigérians. Cette fois-ci, Seko Fofana et ses coéquipiers ont réussi à rester dans le match en continuant à mettre la pression sur le but équato-guinéen sans pour autant réussir à trouver la faille malgré certaines occasions quasi immanquables comme cette frappe de Kouame propulsée sur le gardien du Nzalang alors qu’il était seul devant le but. À la 66^e minute de jeu, Jean-Philippe Krasso, tout juste entré sur le terrain, pensait pourtant avoir délivré tout le stade en égalisant d’une frappe enroulée du pied gauche, mais une seconde fois l’arbitre a invalidé le but pour une position de hors-jeu.

La soirée vire au cauchemar

Mais à peine six minutes plus tard, le match a viré au cauchemar pour les hommes de Gasset. Alors que la Côte d’Ivoire espérait encore revenir au score, Pablo Ganet a climatisé tout le stade en envoyant un somptueux coup-franc en plein dans la lucarne du pied droit. À peine deux minutes plus tard, des Éléphants complètement sonnés ont perdu le ballon après l’engagement et laissé les Équato-guinéens filer seuls au but et permettre à Emilio Nsué d’encore alourdir la marque et d’inscrire son cinquième but de la compétition. Jannick Buyla Sam finira par clore le score d’un quatrième but face à une défense ivoirienne complètement à la dérive 

Avec cette victoire de prestige, le Nzalang nationale prend la première place du groupe A, tandis que l’avenir s’assombrit pour les Ivoiriens. Avec trois points, ils ont encore une petite chance de se qualifier en faisant partie des meilleurs troisièmes. Mais quand bien même, les Eléphants auront-ils les ressources nécessaires pour se relever d’une telle claque ?

Le Nigeria s’impose face à la Guinée-Bissau

Dans l’autre match du groupe A, qui se jouait au stade Félix Houphoüet-Boigny d’Abidjan, le Nigeria a réussi à prendre le meilleur sur la Guinée-Bissau (1-0). Les Super Eagles ont ouvert le score dès la 36e minute de jeu grâce à un but contre son camp du Bissau-Guinéen Opa Sanganté mis sous pression par Victor Osimhen.

Une nouvelle fois, les Nigérians se sont imposés par la plus petite des marges, mais ils ont fait le travail pour sécuriser leur qualification. Avec sept points, soit autant que la Guinée équatoriale, mais avec une différence de but moindre, ils terminent deuxièmes de ce groupe A et verront les huitièmes de finale.

RFI via CONGO PUB Online