L’inspecteur de police belge à la retraite Patrick Boenders ,  a été  décoré par le Président  congolais, du titre d’ Officier dans l’ordre national des héros nationaux Kabila-Lumumba, comme symbole de l’amitié et de la solidarité de la RDC à l’égard du peuple belge, lors  d’une  cérémonie  à  Bruxelles, d’après  la Présidence congolaise.

 » En vous décernant cette distinction, la République  démocratique  du Congo (RDC), exprime sa gratitude non seulement à un homme de mérite mais aussi à travers vous, au peuple belge pour l’amitié et la solidarité constamment manifestée à l’égard de notre communauté« , a déclaré le chef de l’État, Felix Tshisekedi, lors de la  cérémonie de décoration de cet inspecteur de police belge affectueusement appelé  » Monsieur Congo ».

Le chef de l’Etat congolais a formulé  le vœu de voir cet acte symbolique consolider davantage des liens de coopération et de fraternité l’amitié et la solidarité constamment manifestée à l’égard de la Belgique et la RDC. 

Visiblement ému, le récipiendaire belge de 69 ans, inspecteur à la retraite, a exprimé ses sincères remerciements pour l’honneur et la reconnaissance.

«  J’ai travaillé avec de nombreuses communautés africaines mais c’est avec votre communauté que j’ai tissé des liens étroits professionnels et surtout des relations humaines qui m’ont permis d’exercer ma fonction avec tout le respect et la considération que j’ai pour votre grand pays« , a témoigné Patrick Boenders, inspecteur de police belge à la retraite,      à  l’occasion de sa décoration au titre d’ Officier dans l’ordre national des héros nationaux Kabila-Lumumba par le Président  congolais FélixTshisekedi.

La remise d’une médaille à cet ancien officier belge est non seulement justifiée par ses actions exemplaires mais elle a aussi une portée symbolique et pratique significative. 

Elle représente une reconnaissance des efforts déployés pour le bien-être des citoyens congolais vivant en Belgique.

Le jugement prononcé le 30 septembre par un tribunal militaire congolais à l’encontre de l’ancien président Joseph Kabila, incluant sa condamnation à mort, met en évidence le fragile équilibre entre l’obligation de rendre des comptes et la stabilité politique en République démocratique du Congo. Ce procès, pour des chefs d’accusation allant de la trahison aux crimes de guerre, avait toutes les caractéristiques d’une vendetta politique, menaçant à la fois l’État de droit et l’avenir démocratique du pays.

Il est incontestable que la RD Congo a connu des violations catastrophiques des droits humains sous différents gouvernements successifs et que les anciens hauts fonctionnaires devraient répondre de leurs méfaits. Les forces de sécurité gouvernementales ont commis de nombreux abus pendant les 18 années au pouvoir de Joseph Kabila. Human Rights Watch et d’autres organisations ont appelé à plusieurs reprises à ce que justice soit rendue. Cependant, la reddition de comptes perd tout son sens lorsqu’elle se fait à travers des processus qui s’apparentent à des simulacres de procès.

Le tribunal militaire a jugé Joseph Kabila par contumace et sans la présence d’un avocat de la défense, en violation du droit à un procès équitable prévu par le droit international relatif aux droits humains. La Commission africaine des droits de l’homme et des peuples (CADHP), dans son interprétation de la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, a déclaré que les tribunaux militaires « ne devraient en aucun cas avoir compétence sur les civils ».

Le moment choisi pour ce procès est également suspect. Joseph Kabila reste une figure majeure de la politique congolaise, et le président Félix Tshisekedi pourrait le considérer comme une menace politique alors que le gouvernement lutte contre le groupe armé M23 soutenu par le Rwanda, dans l’est de la RD Congo. Plus tôt cette année, après le retour de Joseph Kabila du territoire contrôlé par les rebelles et ses critiques publiques à l’égard du président congolais, les autorités ont tenté de faire taire le débat public sur l’ancien président.

Les poursuites judiciaires précipitées et d’une flagrante iniquité à l’encontre de Joseph Kabila ressemblent moins à une quête de justice qu’à une stratégie calculée visant à éliminer un adversaire politique, remettant en question l’intégrité de l’ensemble du système judiciaire congolais.

Cette question dépasse largement le cas de Joseph Kabila lui-même. Refuser à un ancien président une procédure équitable envoie un message effrayant, laissant entendre que d’autres opposants politiques pourraient subir le même traitement. Ce procès indique que le droit à un procès équitable est conditionnel, dispensable lorsqu’il dérange, sapant le principe même de l’égalité devant la loi.

Le jugement, dont la peine de mort, prononcé à l’encontre de Joseph Kabila met en évidence la nécessité pour la RD Congo de mettre en place des institutions suffisamment solides pour traduire en justice les responsables d’abus passés et présents, et de cesser d’utiliser les tribunaux pour régler des comptes politiques. En RD Congo, où les notions de stabilité et de réel progrès démocratique restent des aspirations, le procès de Joseph Kabila n’est pas un triomphe de la justice : c’est plutôt un signal d’alarme qui annonce une dérive autoritaire de plus en plus marquée.

Lewis Mudge / HRW