Le département d’État américain a annoncé mardi 2 avril que l’homme d’affaires Massad Boulos, proche de Donald Trump se rendra à partir de jeudi en RDC, au Rwanda, au Kenya et en Ouganda. Il sera accompagné d’une diplomate de haut rang, Corina Sanders, et y « rencontrera des chefs d’État et des chefs d’entreprise pour faire avancer les efforts en vue d’une paix durable » dans l’est de la RDC et pour « promouvoir les investissements du secteur privé américain dans la région ». L’homme d’affaires libano-américain, discret et au profil controversé, hérite du dossier africain à la Maison Blanche. Une nomination stratégique – mais contestée – qui semble s’appuyer davantage sur ses réseaux familiaux que sur une véritable expertise diplomatique.

Massad Boulos est né au Liban, dans une famille grecque orthodoxe influente originaire de Kafaraka, un village du nord du pays réputé pour sa production d’huile d’olive. Après des études en administration des affaires au Texas, il s’installe en Afrique de l’Ouest, où il prend la tête de SCOA Nigeria, une entreprise spécialisée dans la vente, la location et l’entretien de véhicules.

C’est un homme d’affaires discret… Tellement discret que son profil public ne colle pas toujours à la réalité. Souvent présenté comme un magnat milliardaire, Boulos dirige en réalité une société qui, selon le New York Times, n’a généré que 66 000 dollars de bénéfices l’an dernier. Sa fortune viendrait surtout de son épouse, héritière d’un empire familial actif en Afrique centrale. Quant à son influence à Washington, elle tient sans doute à un autre lien capital : il est le beau-père de Tiffany Trump, l’une des filles du président américain.

Conseiller pour le Moyen-Orient, il hérite désormais du dossier africain

Déjà conseiller de Donald Trump pour les pays arabes, il a récemment servi d’intermédiaire entre le président américain et Mahmoud Abbas, le chef de l’Autorité palestinienne. Il hérite désormais du dossier africain — une fonction qui, comme d’autres postes de conseillers à la Maison Blanche, ne requiert pas de validation par le Sénat.

Alors pourquoi lui ? Officiellement, pour son carnet d’adresses. Massad Boulos aurait joué un rôle clé dans la stratégie de Donald Trump visant à séduire l’électorat arabo-américain lors des dernières élections. Un atout politique, selon ses proches. Mais une nomination qui, pour ses détracteurs, s’explique avant tout par ses liens familiaux.

« Massad Boulos est vraiment un personnage louche », tranche Scott Lucas, professeur de politique internationale au Clinton Institute de l’Université de Dublin, interrogé par RFI. « Il a laissé entendre – ou affirmé – qu’il dirigeait un empire de plusieurs milliards, alors qu’il gère en réalité une entreprise de camions au Nigeria, valorisée à moins d’un million de dollars. »

Autre source de scepticisme : son parcours. « Cette idée qu’il serait un brillant avocat ? Il n’a même jamais fait d’études de droit. Aucune formation juridique. Aucun passé diplomatique non plus. » Et pourtant, poursuit l’analyste, « on le présente comme l’homme capable de résoudre un conflit aussi complexe que celui entre Israël et le Liban. Ce n’est tout simplement pas crédible. »

Derrière cette nomination, se dessine la stratégie d’un président qui mise sur la loyauté et les réseaux familiaux pour mener sa politique étrangère, quitte à faire fi de l’expérience diplomatique.

RFI

Soutenue par les démocrates, la juge progressiste Susan Crawford a été élue le 1er avril à la Cour suprême du Wisconsin, infligeant un revers à Donald Trump et Elon Musk. Premier test électoral pour le président républicain et son allié multimilliardaire, le scrutin est devenu une affaire nationale quand le patron de Tesla et SpaceX a investi 25 millions de dollars de sa fortune personnelle pour faire élire son candidat, Brad Schimel, à la haute instance de cet État. Cela dans l’espoir de la faire basculer du côté conservateur, alors qu’il pourrait y faire face à la justice.

Le président américain Donald Trump a fait face mardi 1er avril à un nouveau revers électoral avec l’élection de la juge démocrate Susan Crawford, dans le Wisconsin. Ce scrutin, habituellement d’ampleur locale, a été marqué cette fois-ci par la forte implication d’Elon Musk.

Soutenue par les démocrates, Susan Crawdford a remporté un siège à la Cour suprême de cet État de la région des Grands Lacs pour dix ans, selon des projections de plusieurs médias américains. « Lorsque j’étais petite fille à Chippewa Falls, je n’aurais jamais pu imaginer que je m’attaquerais à l’homme le plus riche du monde pour obtenir justice dans le Wisconsin. Et nous avons gagné !, s’est réjoui Susan Crawford à l’issue du vote. Ma promesse au Wisconsin est claire. Je serai une juge équitable et impartiale à la Cour suprême du Wisconsin. Le Wisconsin s’est levé et a affirmé haut et fort que la justice n’a pas de prix. Nos tribunaux ne sont pas à vendre. »

Défaite pour le camp républicain

Elle menait campagne en s’opposant à Brad Schimel, soutenu par Donald Trump et le multimilliardaire Elon Musk, et dont la victoire aurait fait basculer la haute instance du Wisconsin du côté conservateur. Elon Musk a non seulement versé 25 millions de dollars dans la course, mais il a également fait campagne personnellement dans l’État, arborant même une tête de fromage. Mais son rôle de vedette a semblé attiser la colère des démocrates à son égard, plus encore qu’il n’a aidé le juge Schimel, largement battu par son adversaire démocrate.

Les gens « ne se rendent pas compte à quel point c’est important, avait lancé le 30 mars Elon Musk, à propos de la campagne, lors d’un meeting de soutien à Brad Schimel dans le nord du Wisconsin. Ils se disent : « C’est une sorte de truc judiciaire qui n’est pas important ». Mais en réalité, ce qui se passe mardi, c’est un vote pour savoir quel parti contrôle la Chambre des représentants », avait-il ajouté. Le multimilliardaire s’est aussi inquiété d’un potentiel rééquilibrage par la Cour suprême locale dans le découpage des circonscriptions électorales, en faveur des démocrates.

Avant l’annonce des résultats, le président républicain s’était aussi fendu lundi sur sa plate-forme Truth Social d’un message de soutien à Brad Schimel. Il s’est surtout attaqué à Susan Crawford, qui serait, selon lui, « un DÉSASTRE pour le Wisconsin et pour les États-Unis d’Amérique ».

Musk accusé de vouloir « acheter un siège à la Cour suprême »

Dans le Wisconsin, les deux camps ont sorti l’artillerie lourde pour une élection qui, d’ordinaire, passe inaperçue dans le reste du pays. Selon le Centre Brennan de l’université de New York, c’est « le scrutin judiciaire le plus coûteux de l’histoire américaine », avec plus de 98 millions de dollars déversés dans la campagne, dont 53 millions en faveur du candidat conservateur.

Elon Musk n’est pas étranger à cela. « Il a dépensé plus de 25 millions de dollars pour essayer de m’empêcher de siéger à la Cour suprême du Wisconsin », a lancé dimanche Susan Crawford lors d’un rassemblement à Elkhorn, dans le sud de l’État. L’équipe de campagne de Susan Crawford avait déjà accusé récemment Elon Musk de vouloir « acheter un siège à la Cour suprême du Wisconsin afin d’obtenir une décision favorable » dans des poursuites engagées par Tesla, son entreprise de véhicules électriques. Car son entreprise Tesla a engagé une procédure judiciaire contre les autorités de cet État du Midwest américain.

Mais il risque également de faire face à d’autres procédures légales, ses opposants l’accusant d’achat de voix. Car depuis la présidentielle, Elon Musk poursuit une stratégie très critiquée : l’homme le plus riche de la planète verse des sommes à tout électeur signant certaines pétitions favorables au camp républicain.

En Floride, deux législatives partielles ont également eu lieu mardi, dans des circonscriptions solidement ancrées à droite et qui resteront dans l’escarcelle des républicains, selon les projections de plusieurs médias.

RFI