La France s’est imposée 3-0 face à l’Irak grâce à deux buts de Kylian Mbappé et à une réalisation d’Ousmane Dembélé lors de son deuxième match de poule, lundi 22 juin, à Philadelphie. À la mi-temps, la rencontre a été longuement interrompue en raison d’un risque d’orage, les spectateurs ayant été appelés à se mettre à l’abri pendant plus d’une heure et demie. Avec cette victoire, la France décroche sa qualification pour les seizièmes de finale de la compétition.

Même si Kylian Mbappé, 27 ans, a passé le cap des 100 apparitions sous le maillot bleu, ce deuxième acte du Mondial 2026 a dû paraître bien long à l’attaquant du Real Madrid devenu le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France après la rencontre des Bleus face au Sénégal (58 réalisations).

En première période face à l’Irak, Kylian Mbappé n’a pas mis très longtemps avant d’ouvrir le score. L’ancien joueur du PSG a envoyé un missile du pied gauche qui s’est logé dans le petit filet opposé dès la 14e minute. Avec son quinzième but en Coupe du monde, Mbappé n’était alors plus qu’à trois longueurs de l’Argentin Lionel Messi, officiellement devenu le meilleur buteur de l’histoire du Mondial en six participations après son doublé contre l’Autriche quelques heures auparavant. « La Pulga » venait de dépasser l’Allemand Miroslav Klose (16 buts).

Sous la pluie de Philadelphie, Mbappé n’était pas loin de doubler la mise à la 42e minute. Mais au moment où il s’apprêtait à frapper du droit, Akam Hashem réussissait un tacle et lui enlevait le ballon.

Encore Mbappé !

À la mi-temps, en raison d’un risque d’orage à Philadelphie, les spectateurs ont été appelés à se mettre à l’abri. Une grosse averse était déjà intervenue à la 35e minute de jeu, poussant déjà certains supporters à quitter une grande partie des gradins qui n’étaient pas couverts par un toit.

Après plus d’une heure et demie d’interruption, les joueurs français et irakiens ont effectué leur retour sur la pelouse pour s’échauffer. La deuxième période a commencé sans pluie.

Servi par Ousmane Dembélé, Kylian Mbappé s’est encore mis en valeur avec un seizième but du droit dans le but vide qui le rapproche un peu plus encore de Lionel Messi (54e). Sur un magnifique lob de Michael Olise, la France a ensuite eu de quoi assommer l’Irak, mais le ballon s’est écrasé sur la transversale (58e). Et c’est finalement Ousmane Dembélé qui a inscrit le troisième but des Bleus d’une belle frappe croisée du droit, ne laissant aucune chance à Basil, le gardien irakien (66e). En fin de rencontre, sur un contre, Mbappé ratait le cadre (89e). À Philadelphie, la France a soigné sa différence de buts avant la rencontre face à la Norvège.

RFI

Après sa défaite face à l’Argentine de Lionel Messi (0-3) le 16 juin, pour son premier match dans cette Coupe du monde 2026, l’Algérie a saisi la Fédération internationale de football (Fifa) pour protester contre un arbitrage qu’elle juge défavorable. Des accusations qui relancent l’idée que l’Albiceleste serait favorisée.

L’Algérie s’estime lésée. Dès le lendemain de la défaite cinglante, le 16 juin, des Fennecs face à l’Argentine (0-3), championne du monde en titre, l’Agence France Presse apprend que la Fédération algérienne de football (FAF) a formulé un recours auprès de la Fifa. Elle s’insurge contre « l’injustice arbitrale » dont son équipe aurait fait les frais pour son entrée en lice dans la Coupe du monde 2026.

L’Algérie assure que trois actions méritaient l’exclusion des joueurs argentins concernés. En tête de liste, le prodige de 38 ans et octuple Ballon d’Or Lionel Messi, auteur des trois buts de l’Argentine.

Messi coupable ?

Alors qu’il a déjà ouvert le score pour l’Albiceleste, le numéro 10 monte au pressing sur l’Algérien Aïssa Mandi. Dans sa course, il marche avec son crampon gauche sur l’arrière du tibia du défenseur, qui chute lourdement et se tord de douleur. La violence du choc, exacerbée par le visionnage de l’action au ralenti, aurait pu valoir à Messi une exclusion. Une décision arbitrale qui aurait privé l’Argentine de sa star avant même la 31e minute de jeu.

Pourtant, l’arbitre polonais Szymon Marciniak ne sanctionne l’action que d’une simple faute. Aussi, si la FAF fait état du manque de pénalisation de « deux coups de coude sur Ibrahim Maza et Anis Hadj Moussa, dans des situations qui justifiaient elles aussi une exclusion », elle précise à l’AFP que c’est « avant tout » la faute de Messi qui est au centre de son recours. L’absence de conséquences pour le geste de l’Argentin a depuis été longuement commentée et disséquée, beaucoup s’accordant à dire qu’il aurait dû écoper d’une pénalité.

En attaque, les « créateurs », comme Leo Messi, bénéficient d’une protection arbitrale de fait, en raison de l’abondance de coups dont ils peuvent être la cible. En revanche, cette même situation pourrait les avantager, lorsqu’ils défendent un peu trop dur. « N’importe quel autre joueur aurait pris un rouge pour cette semelle assez grossière sur un mollet. Il aurait dû être expulsé, surtout après visionnage du VAR [Assistance vidéo à l’arbitrage, NDLR]. La consigne de protection des créateurs peut avoir un effet pervers quand ils font les fautes », insiste Saïd Ennjimi, ancien arbitre international, interrogé sur la question par L’Équipe.

Sur son compte X, le journaliste de beIN Sport, Hafid Derradji, a rapporté le 20 juin que la Fifa avait réagi à la demande de l’Algérie en sanctionnant les arbitres de l’assistance vidéo.

Soupçons de favoritisme

Favoritisme volontaire ou pas, force est de constater que prendre la décision, en tant qu’arbitre, d’expulser un joueur du calibre de Messi au début d’un match de Coupe du monde n’est pas chose facile. D’autant que d’autres coups de semelle, comme celui du capitaine marocain Achraf Hakimi sur le Brésilien Vinicius Jr, n’ont pas été sanctionnés. Toujours est-il que ces accusations d’injustice de la part de la sélection algérienne rappellent les critiques déjà formulées contre l’Argentine lors de la dernière Coupe du monde.

En 2022, l’Argentine s’impose en finale 4-2 aux tirs au but face à la France après une rencontre haletante. Menée 0-2, la France recolle au score grâce à deux buts de Kylian Mbappé entre la 78e et la 81e minute. En prolongation, l’Argentine passe devant mais voit de nouveau la France égaliser par l’intermédiaire de son attaquant vedette. Les Bleus s’inclinent finalement aux tirs au but. Plusieurs décisions de l’arbitre ont toutefois été contestées pendant ce match – notamment le premier penalty accordé à l’Argentin Angel Di Maria pour une faute d’Ousmane Dembélé et l’absence de carton rouge sur la faute de Nicolas Otamendi sur le Français Randal Kolo Muani –, alimentant une théorie selon laquelle le sacre de Messi avait été écrit à l’avance par la Fifa.

Très populaire sur les réseaux sociaux, cette hypothèse n’a aucun fondement tangible mais s’appuie surtout sur le traitement, supposément favorable, accordé à l’Albiceleste pendant les matchs antérieurs de la compétition. Messi qui échappe à l’exclusion après une main alors qu’il avait déjà reçu un carton jaune, ou encore la faute, parfois jugée (trop) sévère, sifflée sur le gardien croate en demi-finale et qui permet à l’Argentine d’ouvrir le score… Les internautes avaient cumulé ce qu’ils considéraient être de nombreuses preuves d’un favoritisme établi de la part de la Fifa à l’égard de la Pulga et des siens.

Ces suspicions reposent ainsi sur bien peu de choses, si ce n’est des interprétations personnelles. Une observation factuelle tout de même : l’Argentine a obtenu plus de penalties qu’aucune autre équipe pendant la Coupe du monde 2022 au Qatar.

RFI

Après avoir créé la surprise en tenant tête à la Roja lors de son premier match de poule, le Cap-Vert s’est de nouveau illustré dimanche 21 juin en réalisant la même performance contre l’Uruguay lors de la deuxième journée du groupe H. Les Capverdiens ont réussi à décrocher un match nul 2 partout contre la Celeste, marquant au passage leurs premiers buts dans un Mondial.

Le Cap-Vert, qui avait surpris en obtenant le nul face à l’Espagne, a récidivé dimanche 21 juin à Miami et marqué ses premiers buts en Coupe du monde face à l’Uruguay (2-2) qui a encore réalisé une contre-performance. La 64e nation au classement Fifa, dont c’est la première participation à un Mondial, a ouvert le score par Kevin Pina (21e) et égalisé par Hélios Varela (61e) alors que Maxi Araujo (44e) et Agustin Canobbio (45e+6) avaient remis la Celeste sur les rails.

L’Uruguay, deuxième du groupe H à égalité avec son adversaire du jour, devra absolument éviter la défaite face à l’Espagne, favorite de la poule, pour espérer voir les 16es de finale. Un rêve de qualification que le Cap-Vert réalisera à coup sûr s’il remporte son dernier match de groupe, vendredi 26 juin, à Houston face à la faible Arabie saoudite.

Sous les yeux du président de la Fifa Gianni Infantino et de Luis Suarez, légende de la Celeste qui coule une retraite internationale heureuse avec Lionel Messi à l’Inter Miami, les Uruguayens ont emballé la rencontre dès l’entame, tentant d’étouffer les Capverdiens. Mais contre le cours du jeu, sur un coup franc lointain, la frappe lourde du milieu capverdien Kevin Pina est allée se loger dans le filet à droite du gardien uruguayen Fernando Muslera (21e).

Araujo, buteur et passeur

Sonnés, les joueurs de Marcelo Bielsa ont laissé des espaces à leurs adversaires, qui en ont profité. L’attaquant Gilson Benchimol a eu la balle du 2-0 après un raid mais il a raté son dernier contrôle (32e), puis Sidny Lopes Cabral, sur le côté droit, a adressé un long centre au second poteau que Muslera a dû dévier (38e).

Les Uruguayens ont resserré le jeu et Maxi Araujo, buteur lors du nul (1-1) contre les Saoudiens, a égalisé en reprenant d’une tête plongeante un ballon repoussé par le poteau du gardien capverdien Vozinha (44e). Agustin Canobbio a aggravé la marque en toute fin de première période en battant Vozinha de près sur une passe de la tête d’Araujo (45e+6). Mais sur une erreur du défenseur Mathias Olivera, Hélio Varela, tout juste entré en jeu, a chipé le ballon à Muslera et marqué dans le but vide (61e).

Piqué au vif, l’Uruguay a repris le contrôle face à des Capverdiens héroïques en défense. Vozinha a été sauvé par son poteau (68e) puis Brian Rodriguez (89e), Valverde (90e+2), Canobbio au bout d’un rush depuis le rond central (90e+3) ont eu la balle du KO. Mais c’est le Cap-Vert qui aurait pu assommer la rencontre si l’arbitre avait sifflé pénalty après que Nuno Da Costa ait été fauché dans la surface (90e+5).

Autre satisfaction pour Vozinha, le gardien vétéran (40 ans et 91 sélections) a vu sa mère assister à la rencontre. Elle a pu faire le voyage depuis le Cap-Vert grâce au soutien de la Fifa et la bonne volonté de l’administration américaine, qui lui avait au départ refusé son visa.

RFI