Contrairement à ce qu’il avait laissé entendre, Tony Yoka, champion olympique à Rio sous les couleurs de la France, a démenti mardi vouloir boxer pour la République démocratique du Congo, pays d’origine de son père, où il annonce cependant disputer un combat cette année.
« Il n’est pas question que je change de nationalité sportive », a déclaré le poids lourd de 33 ans dans une vidéo postée sur son compte Instagram mardi après-midi.
Lundi soir, Yoka avait écrit sur X être « fier de pouvoir faire rayonner la République démocratique du Congo aux yeux du monde », dans un message accompagné d’une photo de sa licence auprès de la fédération congolaise de boxe. Il avait également partagé sur son compte X un post du ministre des Sports et Loisirs de la RDC, Didier Budimbu, dans lequel ce dernier « officialise l’engagement (de Tony Yoka) envers la RDC », avec pour but de « viser l’or olympique pour la RDC ».
Tony Yoka précise dans sa vidéo avoir « un projet d’ouvrir une académie de boxe à Kinshasa, pour encadrer la jeunesse congolaise, et les accompagner vers le plus haut niveau de la boxe, qui sont les Jeux olympiques ».
« Je suis et je resterai un champion olympique français »
Le champion olympique 2016 s’est rendu il y a quelques jours en RDC où il a notamment été reçu par le président Félix Tshisekedi, selon des photos publiées par le ministre des Sports.
« En aucun cas il n’est question que moi j’aille aux JO représenter la République démocratique du Congo », clarifie le natif de Paris. « Je suis et je resterai un champion olympique français. J’ai toujours porté haut les couleurs de notre pays et ça ne changera pas. »
Après trois défaites dévastatrices contre Martin Bakole en mai 2022, Carlos Takam en mars 2023 et Ryad Merhy en décembre 2023, Tony Yoka (15 victoires, 3 défaites) est en pleine reconstruction et reste sur quatre victoires consécutives, la dernière contre l’Allemand Patrick Korte le 21 décembre à Lagos (Nigeria).
Revanche contre Martin Bakole
C’est pour relancer sa carrière professionnelle que Tony Yoka a choisi de prendre une licence auprès de la fédération congolaise de boxe, « pour le combat que je dois faire au Congo en fin d’année », explique-t-il, promettant « d’ici 48 heures une annonce par rapport à (son) prochain combat. »
Ce combat serait une revanche contre Martin Bakole (21 victoires, 2 défaites, un nul), a indiqué à l’AFP le président de la Fédération congolaise de boxe Ferdinand Ilunga. Bakole a confirmé sur son compte Instagram avoir également obtenu sa licence auprès de la fédération de boxe congolaise.
Le lieu et la date du combat ne sont pas encore déterminés, les discussions avec les boxeurs, qui ont échangé des provocations par médias et réseaux sociaux interposés ces dernières semaines, étant encore en cours.
À la recherche d’un combat qui pourrait le relancer dans sa quête d’un titre mondial chez les poids lourds, le Français Tony Yoka va peut-être faire coup double. D’après Ferdinand Ilunga, président de la Fédération congolaise de boxe (FCB), le Français va affronter Martin Bakole à Kinshasa en avril. Ainsi, le médaillé olympique de Rio 2016 aurait une occasion d’affronter un boxeur d’élite de la catégorie reine et de prendre sa revanche.
« En tant que président de la fédération, je suis très content, je suis très fier de ça, lance Ferdinand Ilunga, au micro de notre correspondante, Olga Masangu. Il y aura le combat. Les deux camps, Martin Bakole et Tony Yoka, sont d’accord pour s’affronter. C’est déjà fait, on a déjà finalisé le protocole d’accord, et là. » Une aubaine pour Yoka qui a déjà exprimé plusieurs fois la volonté de boxer en RDC, pays natal de son père, où il s’est rendu tout récemment pour une visite officielle afin de présenter des projets sportifs autour de la boxe au président Félix Tshisekedi et renouer avec ses racines familiales. La date exacte de l’opposition n’est en revanche pas encore connue.
« Tu es venu en touriste petit Tintin »
Cela fait quelques semaines que Yoka et Bakole s’invectivent par médias interposés et sur les réseaux sociaux. Le Français ayant allumé la mèche dans une interview au média MBOTE : « Aujourd’hui, on le connaît grâce à moi. Je suis champion olympique, j’ai gagné la médaille d’or comme Ali, Foreman, tout ça… Martin Bakole est connu parce qu’il a boxé Tony Yoka, c’est tout. » Une sortie que le poids lourd congolais n’avait pas digéré : « Tu es venu en touriste petit Tintin. Attention, ici c’est le Congo et tu vas te faire pipi dessus ! », lui a-t-il répondu sur Instagram, avec une photo de Yoka en bébé emmailloté, touché au visage comme s’il avait été frappé, tenu dans ses bras par Bakole.
Cerise sur le gâteau, le combat devrait bénéficier d’une exposition maximale puisqu’il se tiendrait sur le même évènement que le duel prévu entre Mike Tyson et Floyd Mayweather. Les deux légendes de la boxe se sont mises d’accord, malgré leur retraite, leur différence de poids et l’âge de Tyson qui aura bientôt 60 ans, pour un combat de gala.
RFI
