Le président américain Donald Trump a créé la surprise, ce mardi 13 mai, en annonçant depuis Riyad, en Arabie saoudite, qu’il levait les sanctions américaines contre la Syrie, à la veille de sa rencontre avec le président syrien par intérim Ahmed al-Charaa en Arabie saoudite qui a eu lieu ce mercredi.

« Je vais ordonner l’arrêt des sanctions contre la Syrie pour leur donner une chance de grandeur », a dit le président américain, en indiquant être parvenu à cette décision après des demandes pressantes de son hôte, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salman.

Le ministre syrien des Affaires étrangères, Assaad al-Chaibani, a salué cette décision du président américain, évoquant un « tournant décisif » pour son pays. Cité par l’agence officielle syrienne Sana, Assaad al-Chaibani a indiqué que cette levée des sanctions américaines intervenait alors que la Syrie se dirige « vers un avenir de stabilité, d’autosuffisance et de véritable reconstruction après des années de guerre destructrice ».

Rencontre entre Trump et al-Charaa

Donald Trump a surpris en faisant cette annonce à la veille d’une rencontre prévue mercredi 14 mai en Arabie saoudite avec le président Ahmed al-Charaa. Un haut responsable américain a fait savoir, peu avant l’annonce de la levée des sanctions, que le président américain avait « accepté de saluer » le président syrien par intérim, au pouvoir depuis la chute de Bachar el-Assad fin 2024. L’entrevue, annoncée comme brève et informelle par Washington, a débuté ce mercredi autour de 10h15 (07h15 GMT) peu avant une réunion du Conseil de coopération du Golfe (CCG), organisation de six pays de la région.

Selon l’agence de presse officielle turque, le président turc Recep Tayyip Erdogan s’est joint par internet à la conversation. Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane y a aussi participé, selon une photo publiée par l’agence de presse officielle saoudienne, qui montre une poignée de main entre le président américain et le nouveau chef de l’État syrien, arrivé au pouvoir en décembre à la tête d’une coalition de forces islamistes qui ont renversé Bachar al-Assad.

Le milliardaire conservateur a reconnu avoir pris cette décision après des demandes répétées de Mohammed ben Salman. Accueilli en grande pompe à Riyad, Donald Trump n’a pas manqué de louer son interlocuteur saoudien. « Qu’est-ce que je ne ferais pas pour le prince héritier », a-t-il lâché en faisant mine de soupirer.

« On en a eu, des annonces… »

Dans les rues de Damas, où l’économie survit au ralenti depuis plus d’une décennie, l’annonce américaine résonne comme une lueur d’espoir, constate notre correspondant, Mohamed Errami. Pour beaucoup, la levée des sanctions pourrait enfin relancer une reconstruction en panne et alléger le poids de la misère quotidienne.  « Avant 2011, il n’y avait pas de sanctions. Nous avions tout dans le pays. On était un pays où l’on ne manquait de rien. S’ils lèvent vraiment les sanctions, évidemment que la situation va devenir vraiment meilleure au niveau social, économique et touristique. Mais il faut surtout que le gouvernement fasse une chose très importante : faire respecter la loi et que tout le monde y soit soumis de la même manière », confie Ahmed, commerçant, au micro de notre correspondant à Damas, Mohamed Errami.

L’enthousiasme reste prudent dans la capitale syrienne, où l’on a appris à se méfier. Jamal, serveur dans un salon à thé de la vieille ville, a conscience que même si cette annonce est une bonne nouvelle, il va falloir au moins plusieurs mois avant d’en voir les effets concrets sur le quotidien : « On en a eu, des annonces. Mais si les sanctions tombent vraiment… Ce qu’on espère, c’est que ce soit inscrit de manière officielle et que ça ne bouge plus. »

Dans une ville exsangue, l’annonce de Donald Trump agit comme un électrochoc. Reste à voir si la rencontre à Riyad avec le président Ahmed Al-Charaa marquera un tournant, ou s’il ne s’agira que d’un épisode de plus dans la longue histoire des espoirs déçus. En attendant, à Damas, on guette – sans trop y croire – les premiers signes d’un vrai changement.

RFI

Donald Trump débarque au Moyen-Orient ce mardi 13 mai avec une première étape à Riyad. Une halte hautement symbolique pour le président américain, qui entretient depuis huit ans une relation privilégiée avec l’Arabie saoudite. Une alliance stratégique, économique… et personnelle.

Dès son premier mandat, Donald Trump avait choisi l’Arabie saoudite pour sa première visite programmée à l’étranger. Chez celui qu’il considère comme un ami, le souverain Mohammed ben Salman, sous les dorures. Riyad avait acheté pour des dizaines de milliards de dollars d’armes américaines, et Washington fermé les yeux sur le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi.

Huit ans plus tard, la formule reste intacte. Une visite américaine consacrant une alliance stratégique avec le royaume contre des investissements massifs. La presse américaine évoque des contrats d’une valeur de plus de 600 milliards de dollars promis côté saoudien, dans l’IA, les semi-conducteurs et les infrastructures. Peut-être 1 000 milliards même pour le président Trump qui aime les chiffres ronds. La Trump Organization tire profit de cette entente puisque plusieurs projets immobiliers doivent être dévoilés.

Donald Trump a promis de grandes annonces…

Par ailleurs, entre les deux pays, il y a toujours les négociations en cours pour l’accession de l’Arabie saoudite à des capacités nucléaires civiles. L’activisme diplomatique américain dans la région trouvera à Riyad un terrain propice pour discuter des nombreux dossiers brûlants, notamment de l’Iran.

Donald Trump a promis de grandes annonces. Est-ce qu’elles concerneront Gaza ? La normalisation avec Israël ? Le mystère est savamment entretenu et les attentes dans la région sont immenses.

Les intérêts personnels de Donald Trump dans les pays du golfe Persique

Donald Trump est en visite d’affaire en Arabie saoudite, puis au Qatar et aux Émirats arabes unis où la Trump Organization – la société familiale  –, a de nombreux projets. La famille Trump mise sur le tourisme de ces monarchies pétrolières. On a pu voir Eric Trump, un des fils du président, à Dubaï fin avril. Pas pour des vacances, mais plutôt un voyage affaires pour promouvoir sa cryptomonnaie USD One. Invité d’honneur d’une conférence où le fonds émirien MGX a annoncé qu’il utiliserait USD One pour investir deux milliards de dollars dans la plateforme de cryptoactifs Binance.

La Trump Organization a aussi récemment dévoilé le gratte-ciel d’un milliard de dollars qu’elle compte bâtir à Dubaï et les appartements pourront être achetés en cryptomonnaies. Également signé le mois dernier un contrat pour la construction d’un golf et de résidences de luxe au Qatar. Ajoutez à cela une tour Trump à Jeddah en Arabie saoudite et un autre projet immobilier à 4 milliards de dollars à Oman.

Officiellement, Donald Trump ne gère rien, mais il est toujours actionnaire du conglomérat. Aucun conflit d’intérêt, assure la Maison Blanche. Sa porte-parole Karoline Leavitt l’assure d’ailleurs : Donald Trump perd de l’argent en étant président. 

RFI