Hillary Clinton a contre-attaqué jeudi lors de son audition devant une commission d’enquête sur les relations de son couple avec Jeffrey Epstein. Elle a réclamé que Donald Trump soit entendu sur ses propres liens avec le criminel sexuel.

Au terme de l’audition, elle a répété devant la presse ce qu’elle a toujours dit la concernant: elle n’a jamais rencontré Jeffrey Esptein. Quant à son mari Bill Clinton, qui a entretenu une relation de proximité avec le financier mort en 2019, elle s’est dite certaine qu’il ne savait rien de ses crimes.

« Si cette commission voulait sérieusement connaître la vérité sur les crimes d’exploitation sexuelle d’Epstein (…) elle demanderait directement à notre président actuel de s’expliquer sous serment sur des dizaines de milliers de fois où il apparaît dans le dossier », a-t-elle lancé dans une déclaration liminaire qu’elle a partagée sur X.

Des membres de cette commission de la Chambre des représentants à majorité républicaine s’étaient déplacés jusqu’à Chappaqua, petite ville cossue au nord de New York où les Clinton possèdent une maison. L’ex-secrétaire d’Etat était entendue avant son mari qui s’exprimera vendredi.

L’ex-président démocrate Bill Clinton a lui voyagé à plusieurs reprises à bord du jet privé de Jeffrey Epstein et a été photographié de nombreuses fois en sa compagnie.

« Nous avons de nombreuses questions pour son mari », a conclu dans la soirée le républicain James Comer, président de la commission, qui a relevé qu’Hillary Clinton avait répondu « une douzaine » de fois que certaines questions devaient plutôt lui être posées à lui.

Devant la presse, l’ancienne secrétaire d’Etat américaine a toutefois aussi répété la ligne de défense de son mari en amont de son audition du lendemain. Bill Clinton, a-t-elle dit, a « mis fin » à sa relation avec Jeffrey Esptein « plusieurs années avant que quoi que ce soit concernant ses activités criminelles ne soit révélé au grand jour ».

C’est en 2008 que le financier new-yorkais a plaidé coupable de sollicitation de prostitution de mineure et exécuté une peine de 18 mois de prison.

« La grande majorité des personnes qui ont eu des contacts avec lui avant ses aveux de culpabilité en 2008 (…) ne savaient pas ce qu’il faisait », a insisté Hillary Clinton.

Nouvelles révélations

Les démocrates de la commission se sont pour leur part emparés d’un nouvel élément de l’affaire embarrassant pour le président Donald Trump.

Selon plusieurs médias, le ministère de la Justice aurait en effet empêché la publication de documents liés aux accusations d’une femme affirmant avoir été agressée sexuellement quand elle était mineure par Jeffery Epstein et Donald Trump.

« Ce sont des documents qui accusent le président des Etats-Unis de faits très graves de violence sexuelle », a insisté le représentant de Californie Robert Garcia. « Nous exigeons que le président Trump soit convoqué immédiatement pour témoigner devant notre commission ».

Peu après son démarrage, l’audition a été brièvement interrompue en raison de la diffusion d’une photo d’Hillary Clinton par l’une des élues républicaines présentes, contrairement aux règles de confidentialité en vigueur.

L’audition n’est pas publique, mais son enregistrement devrait par la suite être dévoilé, probablement vendredi en fin de journée, quand Bill Clinton aura à son tour été entendu.

C’est le même groupe de parlementaires qui avait entendu le 9 février la complice de Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell, en visioconférence depuis la prison où elle purge une peine de 20 ans d’emprisonnement pour exploitation sexuelle.

Le ministère américain de la Justice a publié le 30 janvier « plus de trois millions de pages » en partie caviardées, affirmant que l’administration Trump s’était ainsi acquittée de son obligation de faire toute la lumière sur ce dossier explosif.

Ces millions de documents ne contiennent pas d’éléments pouvant aboutir à des poursuites supplémentaires de la part de la justice américaine, avait prévenu d’emblée le numéro 2 du ministère, Todd Blanche.

Mais depuis leur publication, des dirigeants et personnalités du monde entier ont été éclaboussés pour leurs liens passés avec Jeffrey Epstein, provoquant enquêtes pénales, arrestations et démissions en cascade, principalement en Europe.

Initialement convoqués en octobre, Bill et Hillary Clinton avaient refusé de se présenter.

Mais menacé par la commission de poursuites pour entrave au Congrès, le couple a finalement annoncé fin janvier accepter d’être entendu.

RADIO LAC

Larry Summers, ministre américain des Finances sous Bill Clinton devenu président de Harvard dans les années 2000, a démissionné mercredi 25 février de son poste d’enseignant de l’université après la publication de sa correspondance électronique avec Jeffrey Epstein, selon un porte-parole de l’institution. 

« Dans le cadre de l’examen en cours par l’université des documents liés à Jeffrey Epstein qui ont été récemment rendus publics par le gouvernement », le doyen de Harvard a accepté la démission du professeur de ses fonctions, a indiqué Jason Newton, porte-parole de l’université de Harvard.

Larry Summers avait annoncé en novembre dernier qu’il se retirait de la vie publique tout en conservant son poste d’enseignant. « J’assume l’entière responsabilité de ma décision malavisée de continuer à communiquer avec M. Epstein » après que celui-ci a écopé d’une première condamnation en 2008 en Floride, avait-il alors déclaré dans un communiqué. Dans une vidéo devenue virale, le professeur de 71 ans avait également exprimé ses regrets auprès de ses étudiants.

Économiste de premier plan, celui qui a travaillé également sous l’administration Obama à la tête de l’organe chargé de coordonner la politique économique de la Maison Blanche apparaît à de nombreuses reprises dans le dossier lié au criminel sexuel new-yorkais mort dans sa cellule en 2019.

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Des dons de plusieurs millions de dollars de Jeffrey Epstein à Harvard

Parmi les documents judiciaires rendus publics par le gouvernement, Larry Summers apparaît notamment dans le carnet d’adresses et les agendas d’Epstein et à l’occasion d’échanges liés à des questions académiques et philanthropiques, notamment lorsqu’il présidait Harvard. L’ancien financier a fait plusieurs dons à l’université : 9,1 millions de dollars entre 1998 et 2008, selon Harvard.

La simple mention du nom d’une personne dans le dossier Epstein ne suppose aucun acte répréhensible a priori de cette personne. Mais les documents rendus publics montrent à tout le moins des liens entre le criminel sexuel Jeffrey Epstein ou son entourage et certaines personnalités qui ont souvent minimisé, voire nié, l’existence de tels rapports.

L’annonce de cette démission survient à la veille d’une audition de l’ancienne cheffe de la diplomatie Hillary Clinton par la commission d’enquête de la Chambre des représentants sur l’affaire Epstein. Une autre suivra le lendemain pour son époux Bill Clinton, qui a eu une longue relation d’amitié avec le financier new-yorkais.

RFI