À 85 ans, George Arthur Forrest, industriel et philanthrope de renom, présente son nouvel ouvrage intitulé « L’Afrique peut nourrir le monde », un manifeste de 131 pages en faveur de la souveraineté alimentaire du continent. Né à Lubumbashi en 1940 de parents néo-zélandais, l’auteur, déjà connu pour son livre « Un siècle de rêves » (2022) retraçant l’histoire du Groupe Forrest International, y expose une vision ambitieuse mais réaliste de l’agriculture africaine.
Un constat : L’Afrique a les moyens de sa propre alimentation
Forrest y affirme avec conviction :
« L’Afrique a toutes les ressources nécessaires pour produire ce qu’elle consomme et consommer ce qu’elle produit. »
S’appuyant sur des décennies d’expérience dans l’industrie et le développement, il met en lumière le potentiel inexploité de l’agriculture africaine, en particulier celui de la République Démocratique du Congo, qu’il qualifie de « scandale agricole » en plus d’être un scandale géologique.
La RDC, un géant agricole endormi
L’auteur rappelle que le pays dispose d’atouts colossaux mais sous-utilisés :
✔ 24 millions d’hectares de terres arables (soit l’équivalent de la superficie du Royaume-Uni)
✔ Une pluviométrie favorable 9 mois sur 12
✔ 66% du territoire couvert de forêts, essentiel pour l’agroforesterie
✔ Un bassin hydrographique parmi les plus riches au monde
Pourtant, la RDC importe encore massivement des denrées alimentaires. Pour Forrest, la solution passe par une transformation structurelle : mécanisation, chaînes de valeur intégrées et politiques publiques volontaristes.
Un appel à l’action salué par le président Tshisekedi
Lors de la cérémonie de présentation du livre, le Président Félix Tshisekedi a vivement salué l’initiative, annonçant son intention d’en faire un manuel de référence pour les politiques agricoles de son gouvernement :
« Merci George Arthur pour cet ouvrage. J’en ferai un guide pour nos agriculteurs et une boussole pour nos politiques de lutte contre l’insécurité alimentaire. »
Le chef de l’État a également invité le public congolais et africain à s’approprier ce plaidoyer, soulignant sa vision optimiste mais ancrée dans le pragmatisme.
Une continuité dans l’engagement
Ce nouvel essai s’inscrit dans la lignée de « Un siècle de rêves » (2022), où Forrest retraçait l’histoire du Groupe Forrest International, fondé en 1922 à Kolwezi. À travers ces écrits, l’industriel perpétue un message de foi en l’Afrique, tout en appelant à une révolution agricole qui placerait le continent au centre de la sécurité alimentaire mondiale.
Par Marc Etumba, correspondant à Kinshasa
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