Le patron de Tesla, Elon Musk, a annoncé mardi 22 avril qu’il compte prendre ses distances avec l’administration Trump à partir de mai pour se consacrer davantage au spécialiste des véhicules électriques. Son entreprise a pâti au premier trimestre de cette étroite collaboration. L’homme le plus riche au monde était chargé jusqu’ici d’une instance créée pour lui, la commission pour l’efficacité gouvernementale (Doge), chargée de couper drastiquement dans les dépenses du gouvernement fédéral.

« Probablement à partir du mois prochain, de mai, le temps que je vais allouer à Doge va baisser de manière très importante », a indiqué Elon Musk lors d’une audioconférence avec des analystes, faisant référence à la commission pour l’efficacité gouvernementale (Doge). Le milliardaire, propriétaire également du réseau social X et de l’entreprise spatiale SpaceX, pilote cette commission créée par le président américain pour réduire radicalement les dépenses fédérales.

Le « travail crucial » de la commission est « en grande partie accompli », a précisé Elon Musk, évoquant les « répercussions » sur Tesla du fait de son implication. Vandalisme, appels au boycott, manifestations, Tesla est pris à partie aux États-Unis et dans d’autres pays, en particulier en Europe.

Selon le directeur financier Vaibhav Taneja, « l’impact négatif du vandalisme et de l’hostilité injustifiée envers notre marque et nos employés a eu un impact sur certains marchés ». Les ventes mondiales ont chuté plus abruptement qu’anticipé au premier trimestre, avec seulement 336 681 véhicules livrés (-13% sur un an), selon des chiffres publiés début avril.

Le groupe a annoncé, mardi 22 avril, des résultats pour le premier trimestre bien inférieurs aux attentes, affectés par cette étroite collaboration d’Elon Musk avec Donald Trump, mais aussi du fait d’une gamme vieillissante et d’une concurrence accrue. Le chiffre d’affaires a atteint 19,33 milliards de dollars au premier trimestre (-9% sur un an) et le bénéfice net 409 millions (-71%).

AFP

Mardi, il a annoncé que les surtaxes de 145 % imposées à la Chine allaient « baisser de manière substantielle ». Il a également appelé la Chine à être « gentille ».

Vers la désescalade ? Donald Trump a assuré mardi qu’il allait baisser de manière « substantielle » les droits de douane avec la Chine. En marge d’une cérémonie à la Maison Blanche, le Président américain a même reconnu devant la presse que les surtaxes de 145 %, qu’il a lui-même imposées étaient « très élevées » et qu’elles allaient « baisser ».

Après cette phrase, enterrant quelque peu les tensions entre Pékin et Washington, les Bourses en Asie, de Tokyo à Hong Kong, ont littéralement décollé et permis au dollar de reprendre des couleurs.

« Nous allons être très gentils »

Avant de tempérer : « Elles ne resteront en aucun cas proches de ce chiffre », a-t-lancé, « mais l’on ne reviendra pas à zéro ». « Nous allons être très gentils, ils vont être très gentils et nous verrons bien ce qui se passe », a ajouté le milliardaire républicain à propos des Chinois, qui a tout de même fait du Donald Trump, en relançant une menace.

« Au bout du compte, il faudra qu’ils arrivent à un accord, parce que sans ça, ils ne pourront plus commercer avec les Etats-Unis », a-t-il averti. « C’est nous qui fixerons les termes de l’accord et ce sera un accord équitable. Je pense que c’est un processus qui va aller assez vite », a-t-il pronostiqué.

Le ministre des Finances souffle le chaud

Donald Trump a imposé début avril des droits de douane punitifs à tous les partenaires des Etats-Unis, particulièrement en Europe et en Asie, provoquant une tempête sur les marchés mondiaux, avant de ramener une semaine plus tard les surtaxes à 10 % pour tous, à l’exception de la Chine, première puissance commerciale mondiale.

Avec ce pays, les droits de douane additionnels atteignent à présent le montant prohibitif de 145 %. En représailles, Pékin a imposé des surtaxes de 125 % sur les marchandises en provenance des Etats-Unis.

Alors que Pékin n’a pas confirmé des discussions avec Washington, le ministre américain des Finances a aussi soufflé le chaud mardi. Lors d’un échange à huis clos organisé par la banque JP Morgan Chase à Washington, le secrétaire au Trésor Scott Bessent a estimé que la situation actuelle n’était pas tenable pour les deux pays, a rapporté à l’AFP une source présente dans la salle.

Le ministre a considéré que les surtaxes agissaient comme un embargo commercial bloquant les échanges de biens de part et d’autre. La porte-parole de l’exécutif américain, Karoline Leavitt, a affirmé pour sa part que les discussions pour trouver un accord commercial avec Pékin avançaient « très bien ».

Plus tôt, la Chine appelait à se défendre face aux États-Unis

Loin de vouloir calmer le jeu avec l’administration Trump, la Chine a appelé mardi le Royaume-Uni et l’Union européenne à défendre le commerce mondial face à l’offensive américaine. « Dans le contexte actuel d’intimidation unilatérale généralisée, la Chine et le Royaume-Uni ont la responsabilité de protéger l’ordre commercial multilatéral », a déclaré le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi à son homologue britannique David Lammy lors d’un appel téléphonique, selon un communiqué de son ministère.

Lors d’un autre appel, le diplomate chinois a déclaré à son homologue autrichienne que l’UE devrait elle aussi « défendre d’un commun accord » le commerce international.

« La Chine et l’UE devraient assumer des responsabilités internationales, défendre d’un commun accord le système de commerce multilatéral et travailler ensemble pour construire une économie mondiale ouverte », a déclaré Wang Yi à Beate Meinl-Reisinger.

Face aux revirements de l’administration Trump et aux incertitudes persistantes, de grosses entreprises s’adaptent aux barrières douanières existantes, notamment en relevant leurs prix de vente aux Etats-Unis pour les produits qui y sont importés.

Ainsi, le japonais Sumitomo Rubber, qui a racheté en janvier la marque Dunlop en Amérique du Nord, va massivement augmenter de jusqu’à 25 % les prix de ses pneus automobiles aux Etats-Unis comme au Canada, a indiqué une porte-parole à l’AFP.

Parismatch